在研究人員的不斷積累與探索下，2014年，西南交通大學(xué)搭建了全球首個真空管道超高速磁懸浮列車原型試驗平臺。列車運行時，管道內(nèi)的大氣壓相當(dāng)于外界的十分之一。研究人員希望通過建造低壓環(huán)境，減少空氣對磁懸浮列車的阻力。在理想狀態(tài)下，列車在低壓管道中最終能實現(xiàn)時速大于1000公里的行駛，并且能耗低，無噪聲污染。這與“超回路1號”公司所采用的運輸系統(tǒng)核心技術(shù)原理是一致的。
當(dāng)列車時速達(dá)到400公里以上時，超過83%的牽引力會被浪費在抵消空氣阻力上。中國科學(xué)院院士、西南交通大學(xué)教授翟婉明在接受新華社記者專訪時表示，這種情況下氣動噪聲、阻力、能耗都會隨著列車速度的增加而顯著增長，這時就要采用鋪設(shè)真空管道的辦法，解決一系列空氣動力問題，在維持高速的同時保證舒適性和能耗經(jīng)濟(jì)性。
“我們一直很熱心也很激動地投入做真空管道超高速磁懸浮列車方面的探索工作，但目前尚處于實驗室模型試驗階段，距離工程化和投入實際應(yīng)用還有很長的路要走”，翟婉明說，研究人員還在繼續(xù)尋找突破速度極限的方法。
西南交通大學(xué)超導(dǎo)與新能源研究開發(fā)中心的趙勇教授團(tuán)隊目前研制出了第二代高速真空管道高溫超導(dǎo)側(cè)浮系統(tǒng)，這種將軌道鋪在管壁上的“壁掛”磁懸浮列車，突破了環(huán)形軌道離心力的限制，大幅度提高了高溫超導(dǎo)自由懸浮系統(tǒng)的運行速度。
中國研究人員介紹說，他們已實現(xiàn)測試模型車在未對管道抽真空的狀態(tài)下行駛時速達(dá)到80多公里，且運行平穩(wěn)。未來還有望實現(xiàn)地面軌道和管壁軌道相結(jié)合的“三維軌道”。
