建設創(chuàng)新型國家
陳志明是中科院院士、中科院計算數(shù)學與科學工程計算研究所所長，90年代初，他從德國留學回國，在中科院數(shù)學所做研究。
對他而言，90年代有兩個重要的節(jié)點。一個是1999年，杜強擔任首席科學家的“973計劃”項目“大規(guī)模科學計算研究”正式立項，經(jīng)費3000萬。陳志明剛從國外訪問回國，加入到項目當中。另一個重要節(jié)點是1998年中科院啟動“知識創(chuàng)新工程”。
1997年底，中科院向中央提出《迎接知識經(jīng)濟時代，建設國家創(chuàng)新體系》的報告。1998年2月，江澤民作出批示，“知識經(jīng)濟、創(chuàng)新意識對于我們21世紀的發(fā)展至關(guān)重要?？茖W院提出了一些設想，又有一支隊伍，我認為可以支持他們搞試點，先走一步。真正搞出我們自己的創(chuàng)新體系。”
過去，陳志明所在的數(shù)學所多是基礎(chǔ)研究，經(jīng)費一直不多，1998年數(shù)學所屬于知識創(chuàng)新工程試點，經(jīng)費增多，所里幾乎每一個人都明顯感受到了變化。
這也是國家科技發(fā)展的重要分水嶺，創(chuàng)新的概念引入到了科技界，政策開始走向加強國家創(chuàng)新體系建設。
2001年，中國加入世界貿(mào)易組織(WTO)，中國市場與全球市場接軌。中科院科技戰(zhàn)略咨詢研究院研究員眭紀剛說，“當時，我們在跟國際同行競爭時發(fā)現(xiàn)，中國企業(yè)參與國際分工的基礎(chǔ)是廉價勞動力，地位很被動。高科技產(chǎn)品的附加值高，我們想要去產(chǎn)業(yè)價值鏈的上游發(fā)展，但是技術(shù)儲備不夠。在參與全球化的進程中，中國積累了一定的資本，可以提出創(chuàng)新型國家的目標了。”
時任科技部副部長的尚勇在2005年公開提到，改革開放二十多年來，中國創(chuàng)造了經(jīng)濟發(fā)展持續(xù)保持在9%以上增速的奇跡，但是目前到了轉(zhuǎn)折的關(guān)鍵時刻。傳統(tǒng)的依靠物質(zhì)資源的高消耗和廉價勞動力發(fā)展起來的粗放型、勞動密集型產(chǎn)業(yè)發(fā)展模式，越來越受到資源、能源、環(huán)境等的約束。
2006年1月9日，全國科技大會召開，胡錦濤明確提出“堅持走中國特色自主創(chuàng)新道路，為建設創(chuàng)新型國家而奮斗”。
此前，中國科技體制改革主要圍繞高校和科研院所，但是一直以來，科技體系和經(jīng)濟體系在各自封閉的系統(tǒng)中發(fā)展，沒有廣泛的交點，科技和經(jīng)濟結(jié)合的問題始終沒有解決。建設創(chuàng)新型國家的提出是一個節(jié)點，國家開始重視企業(yè)在創(chuàng)新中的主體作用。
時任科技部部長的徐冠華指出，技術(shù)創(chuàng)新首先是一個經(jīng)濟活動過程，是技術(shù)、管理、金融、市場等各方面創(chuàng)新的有機結(jié)合。這個過程中，企業(yè)最熟悉市場需求，有實現(xiàn)技術(shù)成果轉(zhuǎn)化的基礎(chǔ)，有資金保證。
當時有數(shù)據(jù)統(tǒng)計，全國規(guī)模以上企業(yè)開展科技活動的僅占4成，研究開發(fā)支出占企業(yè)銷售收入的比重只有0.56%，只有萬分之三的企業(yè)擁有自主產(chǎn)權(quán)。過去二十多年，企業(yè)雖然有了發(fā)展，不過總體上企業(yè)規(guī)模不算大，技術(shù)創(chuàng)新薄弱。
為建設創(chuàng)新型國家，2006年《國家中長期科學和技術(shù)發(fā)展規(guī)劃綱要(2006～2020年)》頒布，重點確認了11個國民經(jīng)濟和社會發(fā)展的重點領(lǐng)域以及68項優(yōu)先主題；同時，安排了16個重大專項與8個技術(shù)領(lǐng)域的27項前沿技術(shù)、18個基礎(chǔ)科學問題，4個重大科學研究計劃。
這些政策產(chǎn)生了效果。2014年，科技部組織國際專家對《綱要》進行中期評估，評估報告顯示，2006年～2016年，中國的研發(fā)強度從1.39%增加到了2.11%，雖然沒有達到2.5%的目標，但是超過了創(chuàng)新型國家的門檻值2%。對外技術(shù)依賴的整體比例變小，重大專項有了不少成效。
隨著投入的增加，中國在基礎(chǔ)前沿、高技術(shù)領(lǐng)域取得的突破也不斷增強著科技工作者的信心：鳥類起源研究成果入選《科學》雜志十大重大科學突破；全球首對靶向基因編輯猴的出生使定向改造人類基因成為可能；天河二號超級計算機連續(xù)六次稱雄全球；中國高鐵擁有大量專利，在速度上不斷刷新世界紀錄；自主研制成功的首臺 4500 米級深海無人遙控潛水器作業(yè)系統(tǒng)“海馬”號，為建立全海深、全類型、全應用目標的譜系化工程打下堅實基礎(chǔ)。
2009年，受當時上海交通大學校長張杰的邀請，在美國馬里蘭大學做了15年教授的季向東回國，到上海交大物理系任教，帶領(lǐng)國際合作團隊開展擁有世界水平的國內(nèi)大型暗物質(zhì)實驗，他希望利用自己的經(jīng)驗和國際視野，回國做一些有影響力的事情。
季向東主要從事核與粒子物理前沿領(lǐng)域的研究，他關(guān)注到，當時國內(nèi)剛剛呈現(xiàn)出一些好的研究，可以和國外的一流研究進行比較。比如，2006年立項并由王貽芳主導的大亞灣反應堆中微子實驗站項目、時任北京大學工學院院長陳十一的工科項目等。“這很重要，我們以前的發(fā)展一直是跟跑，在那時候(2009年左右)是“并跑”。季向東說，“國內(nèi)能夠有一些國際知名的科學家，也投入一些非常有遠見、能產(chǎn)生影響力的項目，差不多就是從十年前開始的。”
季向東自己也在認真考慮國內(nèi)外的情況以后做出判斷，牽頭帶領(lǐng)40多位研究人員成立PandaX國際合作組，在四川錦屏深地實驗室開展中國首個大型液氙暗物質(zhì)探測實驗。
與此同時，21世紀的前十年，中國提出“人才強國”戰(zhàn)略，國家中長期科技、教育與人才發(fā)展規(guī)劃綱要及其配套政策。國家相繼推出創(chuàng)新人才推進計劃、新世紀百千萬人才培育工程、國家優(yōu)秀青年科學基金等重大人才工程和計劃。
從2008年以后，國內(nèi)的科研環(huán)境和優(yōu)渥的人才政策吸引了海外很多優(yōu)秀的華人科學家全職回到國內(nèi)，施一公、鄧興旺、謝曉亮等人在歸國后都迅速成為國內(nèi)科學界的中流砥柱。
