開啟科技體制改革
1979年，華裔諾貝爾物理學獎獲得者李政道探索了代替美國GRE和TOEFL的新方式，發(fā)起派遣中國學生到美國攻讀物理專業(yè)的項目CUSPEA。受李政道的啟發(fā)，80年代高校又出現(xiàn)了生物化學領域的CUSBEA項目和數(shù)學領域的陳省身項目。在這些因素的推動下，帶來了改革開放之后的第一次出國留學熱潮。
季向東順利地通過CUSPEA筆試和面試，并領到人生中第一筆“巨款”——800元留學置裝費，讀大學時他每個月助學金才只有19.5元。季向東對國外一無所知，買了西裝、皮鞋、皮箱和各種生活用品，懷著忐忑的心情在1983年飛往美國德雷塞爾大學攻讀物理學。
隨著科研體制的恢復與重建，經(jīng)濟建設也越來越需要科技的支持。1982年，中共十二大政治報告第一次把科學技術列為國家經(jīng)濟發(fā)展的戰(zhàn)略重點。隨后在10月召開的全國科技獎勵大會上，國務院領導提出“科學技術工作必須面向經(jīng)濟建設，經(jīng)濟建設必須依靠科學技術”的戰(zhàn)略指導方針(簡稱“面向”“依靠”方針)，這成了以后指導科技體制改革的基本方針。
建國初期，中國科技體制按照“蘇聯(lián)模式”建立，和經(jīng)濟體制一樣實行中央計劃管理。有人把這種體制稱為“舉國體制”，其優(yōu)點很明顯——能夠?qū)⒂邢薜馁Y源向戰(zhàn)略目標領域動員和集中，解決重大科技課題。但也有人認為，“舉國體制”缺少對于市場的敏感性以及調(diào)整的靈活性，目標的設定一旦出現(xiàn)偏差，缺乏可行的糾偏機制。
1980年代初，國內(nèi)科技資源不斷積累，科技人員由幾萬人發(fā)展到了幾百萬人，科研機構由幾十個發(fā)展到了上千家，科技投入也由每年幾千萬元增加到幾十億元。隨著規(guī)模的擴大，原先高度集中的科技管理體制問題日漸暴露，產(chǎn)業(yè)部門研發(fā)力量薄弱，科研隊伍臃腫，效率低下。
1984年10月，十二屆三中全會通過《中共中央關于經(jīng)濟體制改革的決定》，提出發(fā)展有計劃的商品經(jīng)濟。一個月后，時任國家科委委員的吳明瑜帶著代表團正在澳大利亞訪問，突然接到要求他回國的通知?；貋砗笏诺弥?，中央決定要進行科技體制改革，要求他盡快回國參與改革方案的起草工作。
吳明瑜在其口述自傳《科技政策研究三十年》中解釋，相較于其他領域，科技口算是先行改革。1977年以來，科技工作的對外交流開始最早，對世界發(fā)達國家的科技工作體制、趨勢有較多了解。
1985年3月13日，《中共中央關于科學技術體制改革的決定》出臺，中國的科技體制改革正式開啟。改革的根本目的很明確，是“使科學技術成果迅速地廣泛地應用于生產(chǎn)，使科學技術人員的作用得到充分發(fā)揮，大大解放科學技術生產(chǎn)力，促進經(jīng)濟和社會的發(fā)展”。
胡耀邦曾把科技體制改革形象地比喻為“動員千軍萬馬上山摘桃子”，“上山”是讓科技界、知識界投入“四化”建設當中，“摘桃子”就是把創(chuàng)造出來的科技成果應用于“四化”建設當中。
科技與經(jīng)濟的關系始終是貫穿中國科技體制改革的核心問題，1985年的科技體制改革是一個重要節(jié)點，奠定了此后三十多年中國科技發(fā)展的最終目的是能夠快速服務于經(jīng)濟。
對于當時過分強調(diào)科技的有用性，中國科學學與科技政策研究會名譽理事長、中科院原黨組副書記方新認為，這需要聯(lián)系具體歷史環(huán)境去考量，很多博弈也是無奈的選擇。她記得，80年代初期買什么都需要票，她當年結(jié)婚時買家具的票都等了很久才領到。那時候是計劃經(jīng)濟時代，整個社會供不應求，怎么發(fā)展經(jīng)濟、滿足人們的需求是社會的主要矛盾，所以政府對科技給予了厚望。
和當時經(jīng)濟體制改革一樣，科技體制改革的一個重要方式是引入市場機制。例如改革對研究機構的撥款制度，科研機構不再像過去一樣“等米下鍋”，而需要從別的來源獲取資金。通過競爭資助和完善技術市場等經(jīng)濟利益，轉(zhuǎn)變科研機構和人員的觀念。同時，改革還打破了科技人員終身制，促進合理流動等。
“863”計劃是當時科技體制改革非常有代表性的舉措之一，這個計劃提出的背景實際上也是當時中國科技發(fā)展面臨的現(xiàn)狀。
1984年，美蘇爭霸的格局下，美國里根政府推出“星球大戰(zhàn)計劃”。此計劃引發(fā)連鎖反應，1985年，西歐多國聯(lián)合出臺“尤里卡計劃”，蘇聯(lián)及東歐集團制定《新技術政策聲明》，韓國推出《國家長遠發(fā)展構想》。
此前，中國的科技取得過一些重大成就，如牛胰島素的人工合成、“兩彈一星”的研制成功。但改革開放之后，人們放眼國際才驚訝地發(fā)現(xiàn)，現(xiàn)代科學技術正在經(jīng)歷一場革命——科學與技術、技術與經(jīng)濟緊密結(jié)合，使得科技成果快速應用到經(jīng)濟領域。各國之間的競爭已經(jīng)由原來單一的軍事、經(jīng)濟競爭轉(zhuǎn)向以科技為核心的綜合國力的競爭。
而《中國科技統(tǒng)計年鑒(1992)》顯示，改革開放初期，中國高技術產(chǎn)業(yè)產(chǎn)值不過100億。在這樣的國內(nèi)外環(huán)境下，1986年3月3日，4位軍工領域的科學家王大珩、王淦昌、楊嘉墀、陳芳允聯(lián)名給鄧小平寫信，提議中國也要有自己的高技術發(fā)展計劃。總體目標是，積極追蹤國際新技術發(fā)展動向、力爭有所創(chuàng)新，培養(yǎng)科技人才，實現(xiàn)高技術產(chǎn)品的商品化、產(chǎn)業(yè)化，為21世紀國家發(fā)展儲備力量。
鄧小平很快作出批示，認為“此事宜速決斷，不可拖延”。1986年8月，“863計劃”正式通過，并在1987年初開始實施。
“863計劃”通信主題首屆專家組組長鐘義信參與項目時，發(fā)現(xiàn)了“863”和此前項目的不同，比如項目專家必須通過競選才能加入，項目課題會面向企業(yè)招標。而這些新舉措，是1985年科技體制改革的重要實踐。
同一時期科技體制的其他調(diào)整還有：1985年實施了旨在依靠科技進步、振興農(nóng)村經(jīng)濟、普及科學技術、帶動農(nóng)民致富的“星火計劃”；1987年，《技術合同法》通過；1989 年，中科院、教委建立開放實驗室制度等。
科研機構的發(fā)展沿著預計方向前進，但也出現(xiàn)了一些問題。方新說，當時的科技體制改革斷了科研機構的糧，但經(jīng)濟發(fā)展對科技并沒有內(nèi)在需求，這就導致了有的科研機構發(fā)不出工資。80年代末，出現(xiàn)“搞導彈的不如賣茶葉蛋的”現(xiàn)象，“腦體倒掛”嚴重，科研隊伍人才斷層。
“863計劃”的出臺，一方面是為了跟蹤高新技術，同時，中央也希望通過重大項目來穩(wěn)定人才隊伍。
