1 8 7 5年8月，沈葆楨離任，臺灣政務由福建巡撫王凱泰兼理，不久王凱泰去世，由丁日昌繼任。丁日昌清楚地認識臺灣在東南沿海海防中的重要地位，赴臺后提出購鐵甲船、練水雷軍和槍炮隊、修造新式炮臺等建議，以加強海防；還主張修鐵路、架電線、購機器，硫礦煤油樟腦茶鐵諸利，亦應逐漸招商開拓，或借官本，或集公司，以圖拓展臺灣的洋務事業(yè)。1 8 7 7年1 O月，臺南至安平、旗后的陸上電線架設完成，計4 7．5千米，同時設立臺南、安平、旗后電報局，于11月對外營業(yè)。這是我國自辦的最早電訊業(yè)。

　  丁日昌把獎勵移民作為治臺的一項重點工作。他提出“撫番”開山善后章程2 1款，改善了原住民和漢族移民的關系。為進一步招募移民，丁日昌繼續(xù)在廈門、汕頭、香港設立撫墾局，官方派船接運移民，允許移民攜眷人臺。移民人臺后，還配給耕牛農具和房舍。丁日昌不僅提倡墾荒和種植糧食作物，還鼓勵和組織種植經濟作物，開采礦產。

　  在近代臺灣發(fā)展史上，沈葆楨是近代化道路的開拓者，丁日昌繼起籌劃并積極落實，而劉銘傳則進行了更廣泛、更大膽的改革和實踐。他為了鞏固清政府在臺灣的統(tǒng)治，防止帝國主義列強的入侵，采取了一系列措施：如修筑炮臺；修建軍械機器局；架設電線；實行新法采煤；修筑鐵路，開鑿山路；開辦新學堂等。此外，劉銘傳還成立輪船公司，開辟上海、香港、西貢、新加坡等航路；設郵政局，辦官醫(yī)局、養(yǎng)老院等。至1 9世紀末，在漢族和高山族人民的共同努力下，臺灣開發(fā)地區(qū)已從西部平原擴大東部偏僻的山區(qū)，開發(fā)面積占臺灣地區(qū)土地的80％以上，還出現(xiàn)了臺北、基隆、高雄、臺南四大城市，臺灣成為一個經濟上、文化上都比較發(fā)達的省區(qū)，成為祖國東南的國防屏障。

　  1 8 9 4年7月，日本帝國主義發(fā)動了對中國的侵略戰(zhàn)爭。腐敗的清朝政府被迫與日本政府簽訂了喪權辱國的《馬關條約》。條約中對臺灣、澎湖作了兩點規(guī)定：一是割讓臺灣全島、澎湖列島及各附屬的諸島嶼，并將該地所有堡壘、軍器、工廠及一切屬公物件，永遠讓與日本；二是雙方于條約批準后，各派員至臺灣辦理交接，并限條約批準后兩個月交接清楚。當割臺的消息傳出時，神州陸沉，風悲云怒，全國各族人民群情激憤，痛斥賣國賊，反對割地。當時正在北京會試的全國應試舉人康有為，邀集1 8省舉人1 3 00多人簽名上書，主張遷都抗戰(zhàn)。在京的臺籍官吏、舉人，也聯(lián)名上書都察院代奏：聞朝廷有割棄全臺之說，“數(shù)十百萬生靈皆北向慟哭，閭巷婦孺莫不欲食倭人之肉，各懷不共戴天之仇，誰肯甘心降敵”!“以全臺之地使之戰(zhàn)而陷，全臺之民使之戰(zhàn)而亡，雖肝腦涂地而元所悔。”年逾7 O歲的高山族人士胡盛興，毅然投筆從戎，返回臺灣，深入高山族地區(qū)，組織民眾，“誘擊倭兵，半年殺過百”。清朝政府里的一些愛國官吏，反對割地的封章電奏不絕，從4月中到5月初，各級官員反對割臺奏章1 4 0件，簽名者達千人。4月2 5日，臺北鳴鑼罷市，民眾擁圍巡撫衙門，哭訴死不屬倭，宣告餉銀不準運出，軍械不準停工，稅收留供抗敵。臺灣士紳也致電清政府反對割地，丘逢甲等聯(lián)名血書陳奏，要與臺灣“共存亡”。