曼德爾鮑姆將美國的外交關(guān)系分為四個(gè)不同的時(shí)代。在第一個(gè)時(shí)代（1765-1865年），美國羽翼未豐，專注于生存和鞏固自身地位。在這期間，美國打了四場戰(zhàn)爭，其中只有一場墨西哥戰(zhàn)爭（1846-1848年），美國比對(duì)手更強(qiáng)大。曼德爾鮑姆告訴我們，墨西哥戰(zhàn)爭也是最不尋常的，因?yàn)樗鼉H僅是為了追求領(lǐng)土擴(kuò)張，詹姆斯·波爾克總統(tǒng)則自稱是“天命代理人”。從這個(gè)意義上說，這場戰(zhàn)爭并沒有幫助傳播“自美國建立以來就渴望傳播到國外”的價(jià)值觀。
第二個(gè)時(shí)代（1865-1945年）從美國內(nèi)戰(zhàn)結(jié)束時(shí)開始。彼時(shí)，大國可以將自己的力量“投射”到國外，美國也加入了這一行列，而工業(yè)革命的失敗者西班牙、葡萄牙和荷蘭則慘遭淘汰。南北戰(zhàn)爭結(jié)束50年后，美國從一個(gè)農(nóng)業(yè)國蛻變?yōu)楣I(yè)國。大量新移民來到這片土地，他們強(qiáng)化了美國外交政策的理想主義特征。消費(fèi)品的大規(guī)模生產(chǎn)將美國經(jīng)濟(jì)推到了無與倫比的高度。美國花了很長時(shí)間才克服“根深蒂固的杰斐遜派”對(duì)擴(kuò)張外交政策的厭惡，但美國在二戰(zhàn)后還是成為全球霸主，這一地位是從筋疲力盡的大英帝國那里繼承來的。
