新華社天津7月28日電（記者周潤?。?7日晚，“火星沖日”天象完美上演，這是15年一遇的“大沖”，明亮的火星如一塊紅寶石閃耀在東南方夜空，又大又亮，驚艷天宇。
天文專家表示，本次沖日時，火星距離地球并不是最近，最近一刻將出現(xiàn)在7月31日，這是近15年來距離地球最近的一次，火星看上去“更亮更大”。
天文資料顯示，沖日時的火星，距離地球最近大約6000萬千米以內(nèi)，最遠(yuǎn)可達(dá)1億千米以上。當(dāng)?shù)厍蛟谶h(yuǎn)日點(diǎn)附近而火星在近日點(diǎn)前后發(fā)生沖日時，就是所謂火星大沖，距離地球較近，亮度較高，也更便于觀測火星細(xì)節(jié)。
“火星沖日”時，火星距離地球是最近嗎？天文教育專家、天津市天文學(xué)會理事趙之珩指出，火星是地球的近鄰，在地球的軌道之外。由于它和地球在各自的軌道上繞太陽公轉(zhuǎn)，兩者之間的距離有時近，有時遠(yuǎn)?；鹦蔷嚯x地球最近和火星沖日通常不會發(fā)生在同一天。通常的情況是，距離最近可能比沖日日期提早幾天或推遲幾天。今年，就是推遲了4天。“7月27日，當(dāng)天火星距離地球約5782萬千米，而7月31日，火星距離地球只有5759萬千米。這是2003年以來，火星距離地球最近的一次。”
天文專家表示，由于距離地球最近，31日晚的火星看上去仿佛一盞紅燈，其亮度超過周圍除金星之外所有的星星。公眾用肉眼即可清晰目睹這顆頗具傳奇色彩的星球。
通過望遠(yuǎn)鏡觀測火星，人們能看到什么？趙之珩說，除了可以觀測到火星表面的顏色變化，還可看到白色極冠。
據(jù)了解，人們一直關(guān)注著地球以外還有什么天體存在生命，火星因?yàn)殡x地球較近，自然成為探索地外生命中被寄予期望的一個星球。
天文專家表示，自1962年以來，人類已經(jīng)陸續(xù)成功向火星發(fā)射了20多個火星探測器，希望在那里找到生命存在的證據(jù)。而科學(xué)家們近日的一項(xiàng)最新研究成果表明，火星上一個液態(tài)水湖被人類首次發(fā)現(xiàn)，這無疑增加了火星上存在生命的可能性。
