李元偉同意他的說法，并堅(jiān)信梅爾的執(zhí)教能力。2006年年底，中國(guó)隊(duì)征戰(zhàn)亞運(yùn)會(huì)大勝而歸，2007年又贏得一系列熱身賽，今年更是擊敗了陣容不整的美國(guó)和澳大利亞隊(duì)，以5勝1負(fù)奪得"好運(yùn)北京"測(cè)試賽冠軍，并在歐洲時(shí)與捷克各勝一場(chǎng)，僅以4分之差輸給歐洲亞軍西班牙。

　　至少在親任中國(guó)女籃領(lǐng)隊(duì)的李元偉看來，梅爾的訓(xùn)練"總體效果不錯(cuò)，特別在防守、在敢于挑戰(zhàn)強(qiáng)手的精神面貌、在與對(duì)手身體接觸的對(duì)抗能力上，令人滿意。"但他的"滿意度"還不足以使他對(duì)"爭(zhēng)四和爭(zhēng)獲獎(jiǎng)牌"的任務(wù)拍胸脯。李元偉還說："前八是一定要進(jìn)的，但能不能進(jìn)前四、進(jìn)了前四又能不能拿獎(jiǎng)牌，就很難講了。"

　　李元偉的謹(jǐn)慎顯然是吸取了4年前的教訓(xùn)：高估自己，包袱過重，臨陣失常。尤其在6月中旬西班牙和捷克雙雙取得奧運(yùn)會(huì)參賽權(quán)、與中國(guó)分在同組后，他更是謹(jǐn)慎地表示："西班牙和捷克都是歐洲強(qiáng)隊(duì)，綜合實(shí)力、世界排名都在我們之上，我們唯有立足于拼。"

　　女籃先分兩個(gè)組進(jìn)行預(yù)賽，美國(guó)、中國(guó)、西班牙、捷克、新西蘭和馬里在B組；澳大利亞、俄羅斯、巴西、白俄羅斯、拉脫維亞和韓國(guó)在A組。獲各組前四名的隊(duì)，取得1/4決賽權(quán)。

　　中國(guó)女籃"保八爭(zhēng)四"須先過三關(guān)。第一贏下新西蘭和馬里，第二拼下西班牙和捷克，第三1/4決賽拿下B組第三名。

　　第一關(guān)是實(shí)現(xiàn)"保八"的生死線。第二關(guān)既事關(guān)小組排名、也是"爭(zhēng)四"成功的關(guān)鍵。因?yàn)?，只有全勝西班牙和捷克，以B組第二名(美國(guó)第一)進(jìn)八強(qiáng)，中國(guó)才可能在1/4決賽中避開A組最強(qiáng)的澳大利亞或俄羅斯，為"爭(zhēng)四"奠定基礎(chǔ)。

　　中國(guó)若能以小組第二出線，1/4決賽對(duì)手將是A組第三名--巴西、白俄羅斯或拉脫維亞都有可能，但關(guān)系不很大。因?yàn)樗齻兊乃礁袊?guó)差不多，中國(guó)有獲勝機(jī)會(huì)。否則，中國(guó)以小組第三、四名出線，"爭(zhēng)四"之戰(zhàn)必將兇多吉少。

　　"爭(zhēng)四"要是成功，中國(guó)還將參加半決賽和爭(zhēng)獎(jiǎng)牌的比賽，這離"翻身"僅差一步之遙，但這一步很難完成。因?yàn)閷?duì)手十有八九是世界冠軍澳大利亞和歐洲冠軍俄羅斯，中國(guó)獲勝希望很小。

　　可見，中國(guó)隊(duì)要"保八爭(zhēng)四"，小組賽勝西班牙和捷克是關(guān)鍵，兩隊(duì)在上屆奧運(yùn)會(huì)小組賽分別以8分和15分擊敗中國(guó)隊(duì)。4年來，中國(guó)與之互有勝負(fù)，因此北京奧運(yùn)會(huì)沒有十分把握。

　　不過，梅爾樂觀地表示："我們有希望戰(zhàn)勝這兩個(gè)對(duì)手，有希望打進(jìn)前四，至少獲第七名沒問題。"(完)