3次“加油”萬無一失
我國載人航天工程實施“三步走”發(fā)展戰(zhàn)略，第一步為載人飛船階段，第二步為空間實驗室階段，第三步為空間站階段。天舟一號貨運飛船任務是實現(xiàn)第二步戰(zhàn)略的收官之戰(zhàn)，驗證空間補給技術，即推進劑在軌補加技術，俗稱“太空加油”，為后續(xù)空間站階段奠定堅實基礎。
2017年4月23日07時26分，也就是天舟一號發(fā)射升空約3天之后，中國載人航天工程迎來歷史性時刻：推進劑在軌補加試驗。此前，天舟一號關閉交會對接設備，進行對接通道復壓和檢漏，以及設置組合體運行狀態(tài)，并由天宮二號控制組合體轉入天宮二號在后、天舟一號在前的飛行姿態(tài)，做好推進劑補加試驗相關準備工作。在軌補加試驗開始后，北京航天飛行控制中心指揮大廳的屏幕上顯示和記錄著相關進程，天舟一號和天宮二號實施推進劑補加的一條條管路、一個個閥門、一個個參數(shù)以及用不同顏色標識的貯箱等圖形元素都在上面清晰呈現(xiàn)出來。經(jīng)過近5天努力，4月27日19時許，首次推進劑在軌補加試驗完成。中國載人航天工程總指揮向外界宣布：天舟一號飛行任務取得圓滿成功。這標志著中國突破和掌握推進劑在軌補加技術，填補了在航天領域的空白，為后續(xù)空間站建設和長期運營掃清了能源供給上的障礙。
6月15日18時28分，天舟一號貨運飛船與天宮二號空間實驗室順利完成第二次推進劑在軌補加試驗，進一步驗證了這一關鍵技術的可靠性。本次補加試驗，旨在鞏固首次補加試驗取得的技術成果，主要完成了浮動斷接器插合、管路檢漏、燃料貯箱補加、氧化劑貯箱補加、浮動斷接器分離和狀態(tài)恢復等工作，整個過程歷時約2天。先后進行了補加管路檢漏、天宮二號貯箱氣體回收、推進劑輸送、推進劑吹除等關鍵步驟。在地面操作人員精確控制下，整個在軌補加過程由天舟一號與天宮二號共同配合完成，其中，天舟一號負責貯箱增壓、補加管路檢漏，并向天宮二號輸送推進劑；天宮二號負責貯箱氣體回收，并接收貨運飛船輸送推進劑。9月16日20時17分，天舟一號與天宮二號順利完成第三次推進劑在軌補加試驗，進一步鞏固相關技術成果。本次補加試驗中，天舟一號根據(jù)推進劑使用量動態(tài)評估結果與天宮二號后續(xù)任務需求，采取只為一組貯箱補加的策略，補加推進劑共約250公斤，再次重復和驗證了浮動斷接器插合、管路檢漏等關鍵工作步驟，整個補加流程歷時約3天。
