在“迷宮”號的替代艦招標中，美國吉布斯·考庫姆公司的“制海艦”（ Sea Control Ship）方案最終勝出。1979年10月，“阿斯圖里亞斯親王”號在西班牙巴贊造船公司開工建造，1988年5月3日正式服役。

　　“制海艦”是上世紀七十年代由時任美國海軍作戰(zhàn)部長朱姆沃爾特（DDG-1000驅(qū)逐艦首艦以他的名字命名）提出的一種低成本的反潛護航航母概念，計劃與“佩里”級護衛(wèi)艦編組執(zhí)行護航任務。

　　這一組合的主要意圖是增加護航編隊反潛直升機數(shù)量來保護運輸船隊免遭潛艇攻擊，并使用艦載垂直起降戰(zhàn)斗機驅(qū)趕蘇聯(lián)海軍的遠程海上巡邏機。

　　“制海艦”的方案在朱姆沃爾特離職之際被推翻，卻在西班牙海軍找到了翻版的機會。

　　公開資料顯示，“阿斯圖里亞斯親王”號滿載排水量約16700噸，載機24架（包括12架AV-8B垂直/短距起降戰(zhàn)斗機和12架直升機）。飛行甲板長175.3米，寬29米，艦艏跑道末端加裝有一段12°仰角的滑躍起飛甲板。

　　該艦動力裝置為2臺LM-2500燃汽輪機，總功率46400馬力，單軸推進，最大航速27節(jié)，續(xù)航力為6500海里/20節(jié)。編制艦員600人，另有230名航空人員。

　　為削減成本，“阿斯圖里亞斯親王”號使用敞開式機庫，在二戰(zhàn)后的航母中是絕無僅有的。這也使該艦機庫面積高于同級別航母，達到2300平方米，最多可存放17架固定翼戰(zhàn)機。

　　西班牙海軍以“阿斯圖里亞斯親王”號為核心組建了“阿爾法”航母編隊，由6艘“圣·瑪麗亞”級導彈護衛(wèi)艦（西班牙版“佩里”級）護航，并編有相應的輔助艦船。

　　上個世紀90年代，“阿爾法”航母編隊能夠?qū)嵤┤龑臃揽兆鲬?zhàn)和兩層反潛/反艦作戰(zhàn)，遠洋綜合作戰(zhàn)能力僅次于美法而位居世界前列，超過了當時的中國海軍。

　　姊妹艦18年前失去戰(zhàn)力

　　“阿斯圖里亞斯親王”號還有一艘縮水版的姊妹艦——泰國皇家海軍的“差克里·納呂貝特”號（HTMS Chakri Naruebet R-911）。該艦是目前世界上最小的航空母艦，滿載排水量不足12000噸。

　　“差克里·納呂貝特”號航空母艦的服役，使泰國成為二戰(zhàn)后亞洲第二個擁有航母的國家。這艘1997年服役的迷你航母早已失去戰(zhàn)斗力，原因是該艦搭載的AV-8S艦載機2006年就全部退役，至今沒有替代品。