近20年來，美海軍艦船在戰(zhàn)斗中共被擊傷5艘，全部發(fā)生在近海水域。其中3艘被老式水雷擊傷，1艘被反艦導彈擊中，還有1艘被自殺性小艇襲擊炸傷。2003年的伊拉克戰(zhàn)爭，美軍派往海灣地區(qū)的艦隊55%都停泊在瀕海區(qū)域，80%至90%的陸軍兵力運輸都來自海上。由此，美軍認為，未來作戰(zhàn)中，必須控制近海大陸架區(qū)域，以便于發(fā)起攻擊、部署兵力。
從作戰(zhàn)思路看，瀕海戰(zhàn)斗艦主要負責近海巡邏、支援作戰(zhàn)、特種作戰(zhàn)等任務，是美海軍的一個重要的作戰(zhàn)體系節(jié)點。而瀕海戰(zhàn)斗艦需要打擊的海上目標，基本是游擊戰(zhàn)性質(zhì)的小型艦艇。如果需要打擊大中型艦艇，美軍將出動航母艦載機或核潛艇實施打擊。所以，部分瀕海戰(zhàn)斗艦裝備反坦克導彈，是符合實際作戰(zhàn)需要的。
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在中低強度作戰(zhàn)環(huán)境下，瀕海戰(zhàn)斗艦擁有較強的靈活性，可以執(zhí)行運輸、掩護特種部隊，深入海岸、島嶼甚至通過內(nèi)河深入內(nèi)陸執(zhí)行滲透任務，也可搭載特種部隊執(zhí)行封鎖等任務。如果去掉導彈模塊，安裝中小口徑速射炮，就變成巡防艦，在打擊海盜、反走私、緝毒等方面占有優(yōu)勢。這些低強度作戰(zhàn)環(huán)境下的任務，由瀕海戰(zhàn)斗艦承擔，可將航空母艦編隊等主要作戰(zhàn)力量解放出來，從而大大節(jié)約了使用成本。
在中高強度作戰(zhàn)環(huán)境下，瀕海戰(zhàn)斗艦可與航母編隊等主要作戰(zhàn)力量搭配使用。航母編隊首先利用艦載機、巡航導彈等遠程攻擊力量打擊敵國?？樟α浚茐臄硣０蹲鲬?zhàn)系統(tǒng)。在強行向海岸逼近作戰(zhàn)中，瀕海戰(zhàn)斗艦充當航母編隊的“急先鋒”，在艦載機的配合下，率先進入戰(zhàn)區(qū)，驅逐和清理敵近岸的導彈艇、魚雷艇、攻擊艇及柴電潛艇和小型潛艇等等，對敵海岸淺近縱深進行偵察打擊。在航母編隊等主要作戰(zhàn)力量的前方和側翼形成一條新的反潛、反不對稱水面襲擊的防御圈。在航母編隊等主要作戰(zhàn)力量在安全海域內(nèi)對內(nèi)陸深遠處進行兵力投送、火力打擊過程中，瀕海戰(zhàn)斗艦在航母編隊主要作戰(zhàn)力量的外側形成一條隔離帶，阻止敵潛艇滲透和不明船只靠近，避免不對稱攻擊。如果開發(fā)通訊指揮模塊，瀕海戰(zhàn)斗艦也可以部署在航空母艦和海岸之間，執(zhí)行對艦載機識別引導等任務，部分擔任指揮艦的角色。
目前，美海軍有3艘瀕海戰(zhàn)斗艦已經(jīng)開始服役，第4艘“科納多”號將于今年4月列裝。1月15日，在美海軍水面作戰(zhàn)年度會議上，美海軍作戰(zhàn)部部長喬納森·格林納特肯定瀕海戰(zhàn)斗艦的發(fā)展，稱這種平臺很快就會在巴林、新加坡等全球范圍內(nèi)執(zhí)行任務。
隨著美國重返亞太的步伐加快，瀕海戰(zhàn)斗艦的近海作戰(zhàn)優(yōu)勢越發(fā)明顯，這也正是美軍為何青睞它的重要原因。(作者李莉 單位：國防大學)
