印度為保持雙航母編隊(duì)采取國(guó)產(chǎn)和引進(jìn)“兩條腿走路”
早在20世紀(jì)80年代，印度海軍官員就曾提出自造航母的計(jì)劃，但印度當(dāng)時(shí)的技術(shù)能力，包括大型船只的建造和大型武器的建造，均難以擔(dān)負(fù)重任。1999年，印度議會(huì)終于批準(zhǔn)了自造輕型航母的計(jì)劃，直到2002年初，為了在與俄羅斯就購(gòu)買(mǎi)航母上增加籌碼，印度海軍新任參謀長(zhǎng)辛格方才確認(rèn)這一消息，并稱(chēng)新航母將在2008年建成，并被命名為“藍(lán)天衛(wèi)士”號(hào)。
2002年12月3日，時(shí)任印度海軍參謀長(zhǎng)馬德文德拉·辛格證實(shí)，印度政府已批準(zhǔn)自建一艘航母的計(jì)劃。2004年3月9日，印度報(bào)業(yè)托拉斯報(bào)道，印度國(guó)產(chǎn)航母的圖紙?jiān)O(shè)計(jì)即將完成。然而，十余年來(lái)，印度國(guó)產(chǎn)航母計(jì)劃始終停留在“紙上談兵”的階段，并未付諸有力的實(shí)踐?；蛟S是意識(shí)到在與俄羅斯合作期間吃了“暗虧”，大約從2008年以后，印度海軍的注意力逐步轉(zhuǎn)移到國(guó)產(chǎn)航母計(jì)劃上來(lái)。
2009年2月28日，印度自行研制的首艘航母在科欽舉行了龍骨安裝儀式。這艘航母曾被命名為“藍(lán)天衛(wèi)士”號(hào)，后為紀(jì)念從英國(guó)購(gòu)買(mǎi)的第一艘航母，改名為“維克蘭特”號(hào)。2011年12月29日，印度首艘國(guó)產(chǎn)航母“維克蘭特”號(hào)的艦體下水。“維克蘭特”號(hào)航母長(zhǎng)260米，寬60米，將裝配4臺(tái)美國(guó)通用公司的LM2500燃?xì)鉁u輪機(jī)，總功率80兆瓦，足以保證航母速度達(dá)到28節(jié)以上；同時(shí)還將裝配6臺(tái)柴油發(fā)電機(jī)，每臺(tái)功率3兆瓦。其滿載排水量4萬(wàn)噸，最多搭載30架艦載機(jī)。
盡管印度媒體稱(chēng)“維克蘭特”號(hào)為純粹的國(guó)產(chǎn)航母，但事實(shí)上該艦初步設(shè)計(jì)工作由法國(guó)和意大利企業(yè)完成，未來(lái)搭載的則是俄羅斯研制的米格-29K艦載機(jī)。因此“維克蘭特”號(hào)實(shí)際上還是多國(guó)合作的“混血兒”。盡管印度國(guó)產(chǎn)航母幾年前就已經(jīng)下水，但其正式服役仍然遙遙無(wú)期。這些年來(lái)，印度一方面雄心勃勃的發(fā)展國(guó)產(chǎn)航母，另一方面則是難以割舍從國(guó)外進(jìn)口二手航母的“情節(jié)”。
2000年10月，俄總統(tǒng)普京出訪印度期間，“友好”地提出把“戈?duì)柺部品?rdquo;號(hào)贈(zèng)送給印度，并提出印度只需支付有限改裝費(fèi)用時(shí)，令印度欣喜異常。2004年俄羅斯與印度海軍達(dá)成協(xié)議，由印度向俄方支付9.74億美元的航母改裝費(fèi)，俄羅斯將時(shí)年27歲、排水量約4.5萬(wàn)噸的“戈?duì)柺部品?rdquo;號(hào)航母贈(zèng)與印度海軍，交付時(shí)間為2008年。
而協(xié)議簽訂后，俄羅斯屢屢上調(diào)改裝成本。到2008年2月，俄方要求將改裝總費(fèi)用增加至29億美元，原定于2008年底的交付日期也多次延遲。除了航母本身改裝費(fèi)用，印度還需多花數(shù)千萬(wàn)美元為“戈?duì)柺部品蛟獛?rdquo;號(hào)配備蘇-30戰(zhàn)斗機(jī)和俄制艦載導(dǎo)彈。盡管印度支付的費(fèi)用已超過(guò)原合同的三倍，印度方面不可能對(duì)俄方實(shí)行違約罰款，因?yàn)槎砹_斯已拒絕過(guò)印度的此項(xiàng)要求，并曾威脅要取消合同。
俄羅斯時(shí)間2013年11月16日上午，俄羅斯北方機(jī)械制造廠在北德文斯克向印度交付了“戈?duì)柺部品蛟獛?rdquo;號(hào)（印度改稱(chēng)“超日王”號(hào)）航母。除了接船的印度船員，隨行的還有約180名俄羅斯專(zhuān)家?guī)椭《却瑔T掌握操作航母負(fù)責(zé)保修服務(wù)。2014年1月8日“超日王”號(hào)抵達(dá)印度。2014年2月第一次在岸上測(cè)試基地進(jìn)行了米格-29K的模擬艦上操作。2月8日，第一次印度飛行員駕機(jī)著艦。
“英雄總被雨打風(fēng)吹去”：印退役航母難逃拆解厄運(yùn)
據(jù)報(bào)道，“維拉特”號(hào)其實(shí)早在2016年就停止工作。2016年1月18日，“維拉特”號(hào)航空母艦開(kāi)始了最后一次海上巡航。這艘現(xiàn)役最古老的航母從印度西海岸的孟買(mǎi)開(kāi)赴東海岸的維沙卡帕特南，參加2月4日開(kāi)幕的印度第二屆國(guó)際閱艦式，此后“維拉特”號(hào)將再返回孟買(mǎi)港后退役。由于國(guó)產(chǎn)航母尚未服役，印度海軍也將重新步入由“超日王”號(hào)航母獨(dú)當(dāng)一面的“單航母”時(shí)代。
為了2017年3月的這次退役典禮，印度海軍專(zhuān)門(mén)又把“維拉特”號(hào)航空母艦從科欽拖回孟買(mǎi)港口，并派出多名海軍高級(jí)將領(lǐng)和它的歷任艦長(zhǎng)出席典禮，足以證明對(duì)它的惜惜難別之情。在印度海軍服役期間，“維拉特”號(hào)曾多次參與重大軍事行動(dòng)和聯(lián)合演習(xí)，累計(jì)共有2.2萬(wàn)架次戰(zhàn)機(jī)從該航母上起飛，它也因此被視為印度海軍的象征。在“維拉特”號(hào)服役的很長(zhǎng)時(shí)間內(nèi)，都是亞洲唯一一艘真正具備戰(zhàn)斗能力的航空母艦，尤其是2014年從俄羅斯購(gòu)買(mǎi)的“超日王”號(hào)航母抵達(dá)印度后，印度海軍更一度擁有雙航母戰(zhàn)斗群，成為印度洋上不可忽視的強(qiáng)大威懾力。
可惜這樣的場(chǎng)景只是曇花一現(xiàn)。盡管經(jīng)過(guò)多次翻新，但隨著“維拉特”號(hào)艦體的老化和日益高昂的維護(hù)費(fèi)用，印度海軍幾經(jīng)猶豫后，最終決定讓這艘老航母退出現(xiàn)役。事實(shí)上，早在“維拉特”號(hào)退役之前，它搭載的30架“海鷂”艦載戰(zhàn)斗機(jī)就因?yàn)楦鞣N事故接連墜毀，2016年3月，僅有11架幸存。如此高的事故率，讓“海鷂”退役的時(shí)間趕在這艘老航母“退休”之前。
《印度時(shí)報(bào)》稱(chēng)，“維拉特”號(hào)退役后，印度海軍目前僅存“超日王”號(hào)一艘可用的航母，且它搭載的米格-29K戰(zhàn)斗機(jī)還曾出現(xiàn)嚴(yán)重故障。按照印度海軍之前的規(guī)劃，印度國(guó)產(chǎn)的“維克蘭特”號(hào)航母應(yīng)該接替“維拉特”號(hào)的位置，繼續(xù)維持印度海軍雙航母戰(zhàn)斗群的規(guī)模。但現(xiàn)實(shí)是“維克蘭特”號(hào)盡管已經(jīng)有過(guò)三次“下水”，但至今仍未完工，服役時(shí)間更是遙遙無(wú)期。
印度的首艘航母“維克蘭特”號(hào)退役后被當(dāng)作廢鋼鐵賣(mài)給了孟買(mǎi)一家拆船公司。這艘前印度海軍旗艦在1971年印巴戰(zhàn)爭(zhēng)中立下過(guò)汗馬功勞，最終因?yàn)橘Y金問(wèn)題被孟買(mǎi)高等法院批準(zhǔn)拍賣(mài)拆解。對(duì)于“維拉特”號(hào)服役后的處理，印度各界保有不同意見(jiàn)。有報(bào)道稱(chēng)，印度海軍有意將“維拉特”號(hào)航空母艦改建為海上大型游樂(lè)中心。印度政府有意將“維拉特”號(hào)改裝成海上博物館，以避免將其拆解或作為靶艦擊沉。為此，印度國(guó)防部長(zhǎng)還專(zhuān)門(mén)給沿海各邦政府寫(xiě)信，但未獲肯定答復(fù)。
據(jù)2016年最新報(bào)道，由于改裝為海上博物館的計(jì)劃面臨資金難題，“維拉特”號(hào)很可能像印度第一艘航母“維克蘭特”號(hào)一樣被拆解。“維拉特”號(hào)退役之后，最“年長(zhǎng)”航母的紀(jì)錄將由巴西的“圣保羅”號(hào)接任。“圣保羅”號(hào)航母原為法國(guó)海軍“克萊蒙梭”級(jí)二號(hào)艦“福煦”號(hào)，2000年退役后賣(mài)給巴西。該艦于1957年11月開(kāi)工建造，1960年下水，1963年加入法國(guó)海軍服役。“圣保羅”號(hào)還有望打破“維拉特”號(hào)保持的航母最長(zhǎng)服役時(shí)間紀(jì)錄。據(jù)英國(guó)《簡(jiǎn)氏防務(wù)周刊》2014年12月報(bào)道，巴西海軍計(jì)劃讓“圣保羅”號(hào)航母服役到2039年，距該艦下水近80年。
