當考古學家在一座古墓中發(fā)現富含木炭的灰黑色土壤、燒結的紅色土塊和一些碎骨渣時，能得出什么結論呢？

近日，廈門大學科技考古實驗室葛威副教授團隊，通過科技手段，揭示了江西老虎墩遺址的一批墓葬，為我國新石器時代最早的火葬墓。

老虎墩遺址位于江西省靖安縣高湖鎮(zhèn)中港村委鄧家自然村，其新石器時代晚期墓地發(fā)掘了112座長約1米，寬約0.5米的小墓，這些墓多在填土中混雜炭屑和紅燒土塊，有的有火烤壁現象，黑色填土中伴有少量骨渣。

老虎墩墓地及南部疑似火葬場

有觀點認為，這種規(guī)模很小的墓葬反映了一種二次葬的葬俗，即將死者的尸骨進行兩次或兩次以上埋葬，可能和燃燒沒有任何關系。但也有觀點認為，這反映了火葬的習俗。

盡管在中國古代，土葬是最為常見的安葬方式，火葬通常被認為是殘忍和難以接受的。但文獻和考古學證據表明，作為多元喪葬文化的一種，火葬也是我國古代的重要葬式。

此前，考古學家判斷一座墓葬是否為火葬墓的依據主要是觀察墓葬中遺物的形式，以及從色彩推測墓中的骨骼是否被加熱過。但墓葬遺物形式和骨骼顏色很容易受到埋藏環(huán)境的影響而發(fā)生變化，且高溫加熱過的骨骼和未加熱過的骨骼均為灰白色，因此，僅憑肉眼觀察缺乏可支撐的科學證據。

研究提取的部分骨樣

顯微鏡下觀察到的骨樣上的裂痕

那么，老虎墩遺址的這些墓葬，到底是不是火葬墓呢？

為了解決這個問題，葛威團隊與江西省文物考古研究院、江西省博物館等單位合作，使用浮選法，從老虎墩遺址十座墓葬的填土中提取出一些骨渣，進行實驗室分析研究。

研究人員正在使用掃描電子顯微鏡進行研究

羥基磷灰石是人體骨骼的主要無機成分，隨著溫度的變化，羥基磷灰石有著不同的結晶度。實驗人員通過傅立葉變換紅外光譜、掃描電鏡等分析，發(fā)現這批骨骼在埋葬前經歷了700至1000攝氏度的高溫加熱，由此從科技層面證實了這些墓葬為火葬墓。

骨樣的紅外光譜結果提示其受過高溫加熱

此外，研究人員還將其中一個骨樣進行了碳十四測年，結果表明其年代約為距今4800-4400年，也揭示了老虎墩遺址的火葬墓是迄今國內發(fā)現最早的火葬墓，與英國巨石陣火葬墓的年代相當（約5000-4500年前）。

掃描電鏡圖像提示羥基磷灰石結晶度增加

該研究是國內首次通過科技分析明確火葬墓的性質，而類似葬俗廣泛分布于江西中西部、廣東北部和湖南中東部等地，有觀點推測這代表了一個大的古文化圈。對老虎墩遺址火葬墓進行的科學分析，也為今后開展進一步工作提供了參考。

該研究以“Determining the earliest directly dated cremation tombs in Neolithic China via multidisciplinary approaches: A case study at Laohudun site”為題，發(fā)表在《國際骨質考古雜志》（International Journal of Osteoarchaeology）上。歷史系2018級考古學專業(yè)博士生鄢宇倩為論文第一作者，葛威副教授為通訊作者。

科技考古實驗室是廈門大學首批新文科實驗室，致力于用科技手段開展考古研究。該研究得到國家社科基金項目資助以及廈門大學新文科實驗室建設計劃的大力支持。

（來源：廈門大學）