查爾斯·理查德作為美國戰(zhàn)略司令部司令負(fù)責(zé)核作戰(zhàn)計(jì)劃。他說，“民兵”導(dǎo)彈太老舊了，以至于美空軍技術(shù)人員要想使它能完全正常工作得會(huì)魔法才行，他們同時(shí)還得應(yīng)對導(dǎo)彈發(fā)射開關(guān)等零部件的備件極為有限的問題。他說，該系統(tǒng)目前是安全和可靠的，但替換該系統(tǒng)已經(jīng)不能再推遲了。
《原子科學(xué)家公報(bào)》的非常駐高級研究員斯蒂芬·施瓦茨說，理查德的說法令人想起冷戰(zhàn)期間有關(guān)需要新武器的驚人斷言。施瓦茨說：“官員們一次又一次地警告我們‘天塌下來了’，這從來都不是真的。”
美國會(huì)的共識是，老化正在侵蝕美國核力量的三大支柱——即像20世紀(jì)60年代的B-52轟炸機(jī)這樣的遠(yuǎn)程轟炸機(jī)、裝備著“三叉戟”彈道導(dǎo)彈的戰(zhàn)略核潛艇以及“民兵”洲際彈道導(dǎo)彈。反對建造新一代轟炸機(jī)和潛艇的人相對較少。最大的爭論點(diǎn)在于是否要取代“民兵”以及何時(shí)、以何種方式取代“民兵”。
關(guān)于“民兵”導(dǎo)彈的爭論歸結(jié)如下：鑒于其已步入高齡以及俄羅斯等國家構(gòu)成的所謂“核挑戰(zhàn)”，是否應(yīng)該逐步淘汰這種導(dǎo)彈，轉(zhuǎn)而采用新一代陸基洲際導(dǎo)彈？還是應(yīng)該以較低的成本對其進(jìn)行翻新，日后再進(jìn)行替換？抑或是應(yīng)該逐步淘汰，而不進(jìn)行替換？
這場爭論揭示了美國長期以來的一個(gè)分歧。一方認(rèn)為，對威懾對手來說，陸基洲際導(dǎo)彈是不可或缺的。持相反觀點(diǎn)的一方則認(rèn)為，鑒于隱蔽性較強(qiáng)的海基和空基核武庫有大量武器，陸基洲際導(dǎo)彈的殺傷力有些大得超過需要了，而且它使核沖突更有可能發(fā)生，因?yàn)槊绹偨y(tǒng)可能會(huì)被迫在接到襲擊警告后發(fā)射導(dǎo)彈，結(jié)果卻證明這是假警報(bào)。
