太空尿能“變身”口中食？

　　不同于地面旅行，宇航員的太空旅行不能帶太多行李，因為每增加一點重量，都代表要多花一點火箭燃料，每多一點火箭燃料，都代表著多花一點錢——按照目前的技術(shù)，每運送一升水到太空需要花費4.8萬美元。

　　如何讓宇航員以更經(jīng)濟(jì)的方式在太空停留更長時間？廢物循環(huán)利用顯然是一個方向，這也是美國航空航天局(NASA)挖空心思探索的一個方向。所有廢物，包括宇航員的尿，都是NASA眼中的寶——NASA關(guān)于尿液的一個最新研究是，用宇航員的尿培養(yǎng)酵母菌，用酵母菌制造營養(yǎng)成分，最終變回宇航員口中的食物。雖然尿液變?yōu)槭澄锫犉饋碛悬c倒胃口，但為了人類在太空的“一小步”，這也是值得的。

　　廣州日報全媒體記者溫俊華 編譯

　　借尿液培養(yǎng)酵母菌

　　當(dāng)?shù)貢r間22日，在正在舉行的美國化學(xué)學(xué)會年會上，來自美國頂級公立大學(xué)克萊姆森大學(xué)的科學(xué)家透露，NASA正在資助他們進(jìn)行一項科研，試圖利用宇航員的尿培養(yǎng)酵母菌，用酵母菌制造營養(yǎng)成分，最終變回宇航員口中的食物。

　　據(jù)克萊姆森大學(xué)化學(xué)博士本納介紹，在團(tuán)隊的初步實驗中，他們發(fā)現(xiàn)，通過生物工程改造，一種名為“解脂耶氏酵母菌”的酵母菌能生產(chǎn)出歐米珈-3脂肪酸，后者是一種人體必需的營養(yǎng)元素。在食物昂貴并匱乏的太空，一盤這種酵母培養(yǎng)物組成的糊狀膏或許就是難得的營養(yǎng)食物。

　　本納指出，這些酵母菌株可用尿液培養(yǎng)，換句話說，要在太空中制造富含歐米珈-3脂肪酸的酵母培養(yǎng)物，也就是宇航員撒泡尿就能辦到的事。具體來說，宇航員需要從尿液中分離出尿素，把尿素和酵母菌株放在一個容器中，還需要往容器里添加藍(lán)藻，并注入二氧化碳，藍(lán)藻能提供酵母菌株生長所需的糖分，二氧化碳能把糖分喂給酵母菌株，這樣，酵母菌株就能成功生長了。

　　盡管目前克萊姆森大學(xué)的團(tuán)隊只能制造出很少酵母培養(yǎng)物，但他們正在想辦法加速酵母的生長。“未來，在太空或一些極端貧困國家，制造這種酵母培養(yǎng)物為營養(yǎng)食物或許是一條減少廢物產(chǎn)出和提供食物的另類出路。”本納說。

　　變身3D打印材料

　　除了食物方向的研究，克萊姆森大學(xué)團(tuán)隊利用尿液的另一項研究是從尿液中提取聚酯聚合物，這種聚合物可用作3D打印的材料，用于制造塑料部件。

　　例如，宇航員在太空行走中或許會丟失一兩件工具，這時，他們就可以利用尿液中分離的有用分子制造所需工具。“如果宇航員需要進(jìn)行幾年跨度的旅行，我們就必須找到令這些工具和物質(zhì)重生的辦法。”本納說。“讓宇航員從被動接受供給轉(zhuǎn)變?yōu)樵谛枰臅r候自主制造，這就是我們的目標(biāo)。”

資料圖：NASA公布的一次太空行走任務(wù)的視頻截圖。