新華社華盛頓4月10日電(記者林小春)一個美國火星探測器的最新探測結(jié)果顯示，火星大氣中有金屬離子持久存在。這是第一次有確鑿證據(jù)表明金屬離子存在于地球以外的另一個行星上，而且是持久存在。
美國航天局10日發(fā)表聲明說，過去兩年里，該機構(gòu)“火星大氣與揮發(fā)演化”探測器在這顆紅色星球的上層大氣中探測到了鐵、鎂與鈉離子。這些金屬離子來自微小流星體形成的流星雨。流星體高速進入火星大氣層時被加熱蒸發(fā)，其中的金屬原子被電離成金屬離子。研究人員相信，火星大氣含有金屬離子是其持久性特征之一。
研究人員指出，2014年賽丁泉彗星近距離造訪火星時，在火星大氣中曾探測到與此彗星相關(guān)的金屬離子，但當(dāng)時并不清楚火星大氣中是否有金屬離子長期存在。
由于流星雨現(xiàn)象在整個太陽系內(nèi)普遍存在，研究人員認(rèn)為，太陽系中所有有大氣層的行星及衛(wèi)星，其大氣里可能都有金屬離子。
此前，只有間接證據(jù)表明金屬離子存在于地球外的其他太陽系行星中。比如，人類探測器在向地球發(fā)回信號時，其中一些信號會被這些行星的大氣層阻擋，這被解釋為受到電離層中的電子干擾，其中一些被認(rèn)為與金屬離子相關(guān)。
研究人員說，金屬離子壽命長，并且被中性風(fēng)和電場帶動遠離其誕生區(qū)域，所以它們可用于推斷電離層中的運動，“類似于我們通過飄浮在空中的葉子來揭示風(fēng)向”。
