“二十三，糖瓜粘，灶君老爺要上天。”小年一到，新年也就不遠(yuǎn)了。咬一口糖瓜，吃一碗熱氣騰騰的餃子，人們開始為迎接春節(jié)做準(zhǔn)備。
不過(guò)，不同地方過(guò)小年的日期并不一致。一般而言，北方地區(qū)以臘月二十三為小年，南方地區(qū)則多半把臘月二十四定為小年。據(jù)專家解釋，這與民俗文化的地域性差異等多種因素有關(guān)。
你家哪一天過(guò)小年呢？
小年VS祭灶節(jié)
提到小年，就不得不說(shuō)它的另外一個(gè)名字“祭灶節(jié)”。
資料圖：此前，農(nóng)歷臘月廿三小年兒來(lái)臨，北京東岳廟舉辦迎新春送春聯(lián)活動(dòng)。中新社記者 富田 攝
祭灶是一項(xiàng)古老的習(xí)俗。舊時(shí)，差不多家家戶戶灶間都設(shè)有“灶王爺”神位，人們稱其為“灶君司命”，在傳說(shuō)中，他被視為一家的保護(hù)神，因此受到崇拜。
有說(shuō)法稱，民間祭灶源于古人拜火習(xí)俗?！夺屆诽岬剑?ldquo;灶。造也，創(chuàng)食物也。”灶神的職責(zé)就是執(zhí)掌灶火、管理飲食，后來(lái)擴(kuò)大為考察人間善惡，以降福禍。
明代，于謙在《臘月二十四夜口號(hào)》中寫道：“金爐銀燭夜生春，爆竹聲催節(jié)候新。自笑中年強(qiáng)隨俗，買餳裂紙祀廚神。”祭灶實(shí)際寄托了人們辟邪除災(zāi)、迎祥納福的心愿。
相傳，灶君很早就已經(jīng)成為民間尊崇的一位大神 ，《論語(yǔ)》中說(shuō)：“與其媚輿奧，寧媚與灶。”先秦時(shí)期，祭灶更是位列“五祀”之一。
“祭灶是很早就有的一個(gè)儀式，但祭灶節(jié)或者說(shuō)小年成為春節(jié)年俗的一部分，應(yīng)該是在漢代以后。”民俗專家王娟解釋，由于歷法等種種原因，在漢代前，許多節(jié)日的時(shí)間并不統(tǒng)一。
她解釋，到了漢武帝時(shí)期，人們結(jié)合太陰歷與太陽(yáng)歷，采用了一種更為科學(xué)的歷法，農(nóng)歷新年的日子固定下來(lái)，即正月初一。
祭灶又是民間傳統(tǒng)習(xí)俗，新年開始的標(biāo)志之一，就是過(guò)小年時(shí)，把灶神送到天上之后，人們進(jìn)入一個(gè)比較放松的時(shí)段，忙著為過(guò)大年做準(zhǔn)備。
“簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，就是過(guò)年的日子確定了，祭灶、過(guò)小年的日子也跟著確定下來(lái)，變成一個(gè)標(biāo)志性的起始點(diǎn)。”王娟說(shuō)，從這個(gè)角度講，有說(shuō)法稱臘八是過(guò)年拉開序幕的標(biāo)志，并不準(zhǔn)確。
為啥小年日期不一致？
作為春節(jié)的序曲，小年通常被視作忙年的開始，家家戶戶高高興興準(zhǔn)備年貨、打掃屋子。但實(shí)際上，不同地方過(guò)小年的日期卻不一致。網(wǎng)友們對(duì)其爭(zhēng)論程度，絲毫不亞于“咸甜粽子”。
對(duì)過(guò)小年的日期，古代有“官三民四船五”的說(shuō)法，意思就是官家的小年是臘月二十三，百姓家的是臘月二十四，而水上人家則是臘月二十五。
晉代名人周處寫過(guò)一部《風(fēng)土記》，記錄了不少地方習(xí)俗與風(fēng)土人情，其中提到：“臘月二十四日夜，祀灶，謂灶神翌日上天，白一歲事，故先一日祀之。”
有說(shuō)法稱，傳統(tǒng)上的小年是在臘月二十四，因清朝中后期帝王家提前一天在臘月二十三拜灶王爺，北方地區(qū)百姓隨之效仿，也提前一天在臘月二十三過(guò)小年。
后來(lái)，隨著時(shí)間推移，北方地區(qū)逐漸以臘月二十三為小年，南方地區(qū)則多半把臘月二十四定為小年。
對(duì)過(guò)小年的日期，王娟對(duì)“官三民四”的說(shuō)法基本認(rèn)可，“總體來(lái)說(shuō)，北方一般都是臘月二十三，南方則是臘月二十四，但由于人口流動(dòng)等原因，這并不絕對(duì)。”
在她看來(lái)，古代皇家修歷法時(shí)，一般會(huì)規(guī)定重要節(jié)日的時(shí)間。過(guò)小年日期的不同，可能與古代不同朝代實(shí)行的歷法、習(xí)俗的地區(qū)性差異等很多因素有關(guān)，難免會(huì)出現(xiàn)日期不統(tǒng)一的情況。
小年日期的不一致，也在側(cè)面說(shuō)明了中國(guó)傳統(tǒng)民俗文化的豐富性和多樣性。王娟覺得，不管是哪天，都是表達(dá)人們對(duì)慶?；顒?dòng)階段性的區(qū)分，期待有一個(gè)美好的未來(lái)。
