在北京航天飛行控制中心拍攝的工作人員搜索嫦娥五號返回器畫面（12月17日攝）。 新華社記者 金立旺 攝

12月17日，嫦娥五號返回器帶著月球樣品返回地球，探月三期工程第三步圓滿成功，不僅意義重大，而且影響深遠(yuǎn)。

嫦娥五號探月任務(wù)的成功也讓中國成為世界上第三個成功實現(xiàn)月球采樣返回的國家。進(jìn)入21世紀(jì)，世界上興起了新一輪探月熱潮，美國、俄羅斯、日本、印度、歐空局等多個國家或組織都向月球發(fā)射了探測器。那么，繼嫦娥五號之后，還有哪些國家將去月球“挖土”呢？

前途難料的“阿爾忒彌斯”

無論是載人登月采樣返回月球還是無人采樣返回，都能加深人類對月球的認(rèn)識。美國戰(zhàn)略與國際問題研究中心國防預(yù)算分析項目和太空安全項目總監(jiān)托德·哈里森認(rèn)為：“從月球上更多不同地方采集樣品將有助科學(xué)家更好地了解月球上的資源，未來開采這些資源可能帶來一些經(jīng)濟(jì)價值。”

特朗普任期內(nèi)一直積極推進(jìn)美國在2024年實現(xiàn)載人登月，但選舉的失敗可能讓載人登月項目因政權(quán)更迭而“失寵”。

美國航天新聞網(wǎng)11月刊文稱，特朗普政府的主要民用航天目標(biāo)是再次登陸月球，而拜登團(tuán)隊卻將研究地球氣候變化作為首要任務(wù)，拜登10日宣布了NASA過渡團(tuán)隊成員與其未來計劃，重新將奧巴馬政府的氣候變化研究放在優(yōu)先位置。盡管如此，拜登就任后很可能仍然會鼓勵私營航天公司參與航天事業(yè)。

拜登就任后，美國宇航局（NASA）領(lǐng)導(dǎo)層也可能發(fā)生變動?，F(xiàn)任局長吉姆·布里登斯廷（Jim Bridenstine）由特朗普提名，2018年在參議院通過任命。11月8日，布里登斯廷接受媒體采訪時表示，他不打算在“拜登政府”上臺后繼續(xù)留任，因為美國宇航局要由與白宮“關(guān)系密切”的人來負(fù)責(zé)。

2017年底，美國總統(tǒng)特朗普簽署“1號太空政策指令”（SPD-1），宣布美國航天員將重返月球并最終前往火星。2019年3月，副總統(tǒng)彭斯宣布2024年重返月球并命名為“阿爾忒彌斯”計劃。阿爾忒彌斯是希臘神話中的月亮女神，是太陽神阿波羅的孿生姐妹。

“阿爾忒彌斯”計劃是美國繼“阿波羅”登月成功之后又一項龐大的月球探測工程，將對世界太空格局產(chǎn)生重大影響。

根據(jù)美國宇航局2019年5月發(fā)布《飛向月球：NASA月球探索戰(zhàn)略計劃》，美國2024年重返月球的“阿爾忒彌斯”計劃分兩階段實施，第一個階段講求速度，即2024年后登月；第二個階段將于2028年實現(xiàn)在月球及其周圍長期可持續(xù)的人類探索。