高小畢業(yè)后，方志敏到南昌讀書，遇到了許多“難堪的事情”：傳教的洋人總是昂頭闊步，帶著一種不屑與中國人為伍的神氣，“好像他們是優(yōu)種，中國人是劣種”。
又轉(zhuǎn)到上海，在“國中之國”的租界，“到處可以看到高傲的洋大人的手杖，在黃包車夫和苦力的身上飛舞；到處可以看到飲得爛醉的水兵，沿街尋人毆打；到處可以看到巡捕手上的哭喪棒，不時在那些不幸的人們身上亂揍；
假若你再走到所謂‘西牢’旁邊聽一聽，你定可以聽到從里面?zhèn)鞒鰜淼陌讲额^拳打腳踢毒刑畢用之下的同胞們一聲聲呼痛的哀音，這是他們利用治外法權(quán)來懲治反抗他們的志士”。
有一次，幾個窮朋友邀方志敏去法國公園散散悶。一走到公園門口就看到一塊刺目的牌子，牌子上寫著“華人與狗不準進園”幾個字。
方志敏說，這幾個字射入他眼中時，全身突然一陣燒熱，臉上都燒紅了。這是他感覺著從來沒有受過的恥辱。
這塊牌子，不但成為方志敏，也成為壓在所有中國人精神上一塊必須打碎的巨石。周作人說“哀我華人與犬為伍。園之四周皆鐵柵，環(huán)而窺者甚多，無甚一平者，奈何竟血冷至此。”郭沫若說，“印度人都可以進出自由，只有我們?nèi)A人是狗！”，“其實狗倒可以進去，人是不行，人要變狗的時候便可以進去了”。
在上海呆了一段時間以后，方志敏又折回九江，當時，中國的內(nèi)河航運權(quán)與經(jīng)營權(quán)已經(jīng)完全讓與外人，很多外國兵艦和輪船在長江內(nèi)行駛和停泊。當時窮人坐不起外國船的，想辦法混上船去，一旦被抓住，就要面臨無法可想的命運。
方志敏在所搭乘的外國船上看到，一個二十多歲的士兵，一個四十多歲生了病的工人和一個婦人，不幸被抓住了，挨了藤條竹片的毒打不算，還要把他們用繩子捆住雙腳，縛在船沿的鐵欄干上，然后抬過欄干向江內(nèi)吊下去。人不浸入水內(nèi)，離水面還有一尺多高，只是仰吊在那里，被輪船激起的江水濺沫，急雨般地打。
