中新網(wǎng)南京4月13日電 (記者 申冉 通訊員 吳嬋)13日，記者從東南大學(xué)獲悉，國際頂尖發(fā)育生物學(xué)雜志《發(fā)育細(xì)胞》(DevelopmentalCell)封面論文發(fā)表了該校韓俊海教授課題組關(guān)于孤獨癥研究方面的重大突破。該項研究是通過對果蠅視覺系統(tǒng)的研究，闡明了孤獨癥相關(guān)基因Neurexin在神經(jīng)元軸突投射中的新作用。

　　孤獨癥又稱自閉癥，是一種發(fā)育障礙類疾病，患者通常起病于3歲之前，生活基本不能自理，甚至需要持續(xù)一生的治療。到目前為止，全球?qū)W界還沒有找到可以治愈該病癥的有效藥物。

　　東南大學(xué)生命科學(xué)研究院副院長、神經(jīng)科學(xué)研究專家韓俊海教授告訴記者，孤獨癥的病因非常復(fù)雜，涉及了大量的風(fēng)險基因和環(huán)境因素?？茖W(xué)家一直在努力揭示孤獨癥譜系障礙的認(rèn)知和分子機理。但鑒定引起核心癥狀的致病通路并不容易。

　　據(jù)其介紹，目前，國際研究組織基本認(rèn)可遺傳基因中的Neurexin分子是導(dǎo)致人類患孤獨癥的“罪魁禍?zhǔn)?rdquo;，而該分子究竟如何影響人類神經(jīng)系統(tǒng)，是各研究團(tuán)隊正在攻克的難題，也是“破解”孤獨癥“魔咒”的關(guān)鍵一環(huán)。

　　韓俊海團(tuán)隊經(jīng)過研究發(fā)現(xiàn)孤獨癥重要致病分子Neurexin在神經(jīng)元投射階段就已經(jīng)開始產(chǎn)生表達(dá)，而非此前國內(nèi)外研究團(tuán)隊公認(rèn)的在神經(jīng)元聯(lián)系過程中才開始作用。

　　該研究揭示了Ephrin/Eph信號通路在神經(jīng)元成束排列過程中的作用，而且闡明了Neurexin在神經(jīng)元軸突導(dǎo)向和突觸形成兩個連續(xù)事件中的聯(lián)系。

　　這一發(fā)現(xiàn)，成為研究孤獨癥的一個突破性進(jìn)展，為把孤獨癥“扼殺”在源頭提供了可能性，也為找到治療遺傳性孤獨癥靶向藥物開辟了全新的路徑。

　　有趣的是，韓俊海的研究對象是果蠅。這種在生活中常被人忽視，甚至惹人厭的小生物，卻是孤獨癥研究的“至寶”。

　　據(jù)韓俊海介紹，一只果蠅的壽命為60-90天，而在短短不到三個月的生命中，一只雌性果蠅卻能夠產(chǎn)卵800余只。與人類相似的神經(jīng)發(fā)育過程和極高的繁殖率使果蠅成為了其團(tuán)隊研究獨孤癥的重要實驗樣本。韓俊海也因此在校園內(nèi)被師生們戲稱為“果蠅教授”。

　　2009年，剛從美國馬薩諸塞州立大學(xué)回國的韓俊海在東南大學(xué)實驗室對果蠅進(jìn)行遺傳操作觀察時的一個發(fā)現(xiàn)使他產(chǎn)生了關(guān)于Neurexin基因的猜想。經(jīng)過8年的堅持不懈的探究與實驗，他帶領(lǐng)團(tuán)隊終于找到了Neurexin在神經(jīng)早期發(fā)育中的作用。(完)