美國在近期的表態(tài)則為蔡英文的南太之旅提供了其他注腳。2月20日，帕勞召開南太平洋島國元首峰會(huì)。美國國務(wù)卿蓬佩奧在為該峰會(huì)所發(fā)表的書面致辭中援引副總統(tǒng)彭斯的講話，首度表達(dá)美國“尊重并支持”南太國家繼續(xù)與臺(tái)灣保持“外交”關(guān)系。但臺(tái)灣既不是太平洋島國論壇的成員，也未參加此次峰會(huì)，而美國卻特別提到臺(tái)灣，引發(fā)關(guān)注。臺(tái)灣島內(nèi)有媒體分析認(rèn)為，這既是美國有意對(duì)南太國家重申與臺(tái)灣維持“邦交”的價(jià)值，更可能是提醒其中或有“正在考慮遠(yuǎn)離臺(tái)灣”的國家。
盡管美國、澳大利亞等國與南太國家維系了長期的關(guān)系，進(jìn)行了不少援助行動(dòng)，但對(duì)南太這些島國來說仍然是杯水車薪。而近年來，中國與南太已建交的國家之間的合作日益密切，在教育、文化、衛(wèi)生、貿(mào)易、投資、農(nóng)業(yè)、旅游、運(yùn)輸、金融、基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)、綠色能源、自然資源、環(huán)保等領(lǐng)域展開了密切合作，并將“一帶一路”拓展到南太地區(qū)。據(jù)澳大利亞某智庫2018年發(fā)布的報(bào)告，中國已成為繼澳大利亞之后對(duì)南太平洋的第二大援助國，在該地區(qū)影響力日益增加。“太平洋島國論壇”秘書長梅格•泰勒近期便表示，現(xiàn)在是時(shí)候討論南太國家應(yīng)當(dāng)如何“集體地”與中國“接觸”，以獲得中國在市場準(zhǔn)入、技術(shù)、資金和基礎(chǔ)設(shè)施方面的支持。英國《每日電訊報(bào)》也報(bào)道說，臺(tái)灣的南太“友邦”正在謀求與中國大陸發(fā)展新型關(guān)系。參考過往的情勢(shì)，倘若此次蔡英文在“鞏固邦誼”活動(dòng)中又有意外之舉，將有可能弄巧成拙，再失“友邦”，而再失“友邦”又將重挫蔡英文早已低迷的選情。
熊興 華中師范大學(xué)臺(tái)灣與東亞研究中心研究員，復(fù)旦大學(xué)國際問題研究院博士后
