無獨有偶的是，此次航母選擇進行跨海區(qū)科研實驗的時機也提供給外界充分想象空間。15日，美國率先單方面炒作中國軍艦在南海海域捕獲無人潛航器，雖然事件在20日中午隨著潛航器移交工作的進行告以段落。但是，西方國際輿論認為此舉表明中國有意宣示其在南中國海的強勢存在和管轄權。同時在美國領導人更替之際，展示出強硬態(tài)度，警告美國小心行事，而中美在南海的摩擦也進一步升級。

　　顯然，中國軍方并不準備給外界這樣的形象。所以此次官方消息并未像第一次那樣正式發(fā)布。這種處理被認為是刻意低調，不想引發(fā)外界炒作。但同時也證明中國軍方的年度計劃并未收到中美潛航器事件的影響而正常進行，態(tài)度堅決。

　　就是在這種時局中，遼寧艦赴南海海域進行科研訓練活動。對于因此可能引發(fā)的輿論關切，航母專家李杰對《環(huán)球時報》介紹，“某種程度是對相關國家挑釁行為的一種暗示。在潛航器事件中，中國展示了友好的行動將潛航器歸回美國，但這并不是中國膽怯或表示服軟。”

　　“航母是一個國家綜合國力和海軍實力的象征，體現(xiàn)的是威懾力。毋庸置疑，遼寧艦赴南海開展訓練活動，展示了中國有決心有能力維護南海島礁主權和海洋權益不受侵犯。”李杰說。“作為綜合立體現(xiàn)代化的海上作戰(zhàn)和保衛(wèi)力量，航母能體系化地應對各種問題，如果其它國家膽敢動用武力，無論是水下、水面還是空中力量，中國都能有力量應對。”

　　毫無意外的，遼寧艦在此刻赴南海勢必會引發(fā)新一輪的中國軍事力量南海炒作話題。近一段時間，南海，中國軍事力量存在再次成為持續(xù)性的熱點話題。首先是12月8日，美國媒體報道中國轟-6轟炸機于特朗普和蔡英文通話之后沿著南海“九段線”進行飛行，被解讀為中方對特朗普發(fā)表涉華言論的警告。隨后，美國智庫12月13日發(fā)布的報告稱，中國在南海島礁上部署了防空和反導系統(tǒng)，鼓吹中國導致南海軍事化。在20日潛航器移交工作結束之后，美國國防部就此事發(fā)表的聲明堅稱，中國捕獲美軍潛航器屬于“非法”，美國已經通過相關外交和軍事渠道向中方闡明了事件的真相，要求中國當局遵守國際法，停止阻撓美國的合法行動。【環(huán)球時報報道 記者郭媛丹】