美國《國家利益》7月21日文章，原題：中國在南海不會退縮 南海爭端是“中國夢”所涵蓋的民族復興和恢復“中央王國”地位的更大雄心的一部分。在這一關鍵利益上退縮將對中國造成無法承受的打擊。對國際上的反對聲，中國會采取軟實力和外交手段應對，但北京在南海不會退縮。

　　從軍事角度看，北京控制南海能使解放軍的反介入和區(qū)域阻遏范圍進一步向南、東延伸。那樣一來，解放軍能全面使用更先進的潛艇和水面戰(zhàn)艦、更遠程的打擊力量，以及更先進的空軍力量，拖延或阻遏美國軍事介入未來地區(qū)危機，并支持中國海軍向印度洋投送兵力。

　　此外，北京已經令東盟國家極難在南海對立聲索問題上達成統(tǒng)一立場，而且肯定會繼續(xù)對這個組織采取高壓，特別是7月21日到26日在老撾舉行的東盟外長會議上。中國會繼續(xù)通過外交施壓和經濟利益的雙重手段來分別拉攏東盟的單個國家。

　　中國可能還會選擇來硬的，通過軍事力量加強主權聲索。這將使北京向美日和地區(qū)——以及國內民眾——展示其不會被嚇倒。中國采取“灰色地帶”行動，把對強制力的使用控制在不致引起美國報復性反應的限度內。

　　北京可能會考慮幾個明顯的軍事步驟。中國已向西沙群島有爭議島嶼部署了武器，所以向南沙群島部署武器是合乎邏輯的下一步。這可能包括部署戰(zhàn)機、陸基防空導彈系統(tǒng)和反艦武器、海軍，在永暑礁、美濟礁和華陽礁修建人工建筑。還可能考慮加固黃巖島，或占領仁愛礁，把那里的菲律賓軍隊趕走。北京還可能宣布對南海部分或全部設立防空識別區(qū)，并使用部署于南沙的空軍力量嚴格執(zhí)行。最后，中國可能利用其海警和“戰(zhàn)略漁船隊”，更加咄咄逼人地挑戰(zhàn)其他聲索方，讓這些“白色艦隊”和“小藍人”更直接地得到解放軍海軍“灰色艦隊”的支持，迫使對手退避。

　　固然，軍事選項有誤判和升級的風險，也可能削弱中國和平崛起的宣言，但這種代價是放在不采取行動會有何后果的背景下考量的。若北京不采取堅決行動，會讓國內民眾認為政府“茫然不知”下一步怎么做。這又會影響到國內穩(wěn)定。

　　目前，美國海軍在南海的強勢存在，制約了中國的行動自由。北京可能瞅準奧巴馬政府最后幾個月的時機，在美國忙于總統(tǒng)選舉之際，采取行動，給下屆美政府造成既成事實。從北京的角度看，與其在不久的將來受到種種制約，最好現(xiàn)在就采取行動?！?作者馬爾科姆·戴維斯，喬恒譯)