1939年，陳毅與新四軍挺進縱隊司令員管文蔚（右）。資料照片

今天的江蘇省揚中市，又名太平洲，四面環(huán)長江，由江心諸洲組成，南北長30余公里，東西寬平均不足10公里，形成“頭頂一江水，腳踩一只盆”的特殊地形。抗日戰(zhàn)爭時期，為了執(zhí)行黨中央關于新四軍向東向北發(fā)展的方針，陳毅等人在慎重考察之后，在當年揚中縣人民的支持配合下，建成了這塊我軍馳騁長江南北的“江心跳板”。頗具浪漫情懷的陳毅還留下了“江心跳板穩(wěn)如山，眾寡懸殊不等閑”的豪邁詩篇。

謀劃實施“江心跳板”的戰(zhàn)略構想

毛澤東早在1938年5月4日給項英的指示信中，就曾明確指出：“在茅山根據(jù)地大體建立起來之后，還應準備分兵一部進入蘇州、鎮(zhèn)江、吳淞三角地區(qū)去，再分一部渡江進入江北地區(qū)。”文字很簡短，卻顯示出中共中央一個重要的戰(zhàn)略意圖：即從長江南北兩面向東向敵占區(qū)發(fā)展，夾江而陣，正好扼住華中日軍運輸兵員、供應品和掠奪品的咽喉，對扼制日軍有很大作用。陳毅在領導新四軍創(chuàng)建蘇南茅山根據(jù)地的同時，就已開始謀劃向東向北分兵發(fā)展。

陳毅在多次實地考察后，認為揚中是天然的水上交通樞紐，是渡江向北發(fā)展的最理想的地方。揚中島東北岸線面對蘇北，西南岸線面對蘇南，120多公里長的江岸線上，港口碼頭多，船只多漁民多，加之遠離城市和鐵道線，敵偽鞭長莫及，還有河港交織、樹竹叢生的地理特點，可以使敵人小部隊來了不頂用，大部隊進來施展不開，對新四軍開展游擊戰(zhàn)極為有利。再加之揚中土地肥沃、盛產(chǎn)稻米，是名副其實的魚米之鄉(xiāng)，軍隊的給養(yǎng)可以得到保證，新四軍在這里可以建立牢固的抗日根據(jù)地。為實施好這一戰(zhàn)略構想，陳毅指示由管文蔚任司令員的新四軍挺進縱隊（簡稱“挺縱”），把丹北抗日根據(jù)地很快擴大到長江南岸后，迅速占領江心的揚中，“把跳板架在長江上”。

1938年10月8日，“挺縱”第一支隊打下了揚中，收復老郎街、三茅鎮(zhèn)等地。部隊進攻三茅鎮(zhèn)時，卻發(fā)現(xiàn)它是一座空城，盤踞揚中的與日軍有勾結的國民黨頑軍并未就殲，“挺縱”司令員管文蔚立即派參謀向陳毅報告情況。陳毅判斷這里可能有詐，果斷地派人送去親筆信，急令管文蔚把部隊撤回來。果然不出陳毅所料，揚中守敵事先得到“挺縱”要攻打揚中的風聲，早已把兵力分散隱蔽到鄉(xiāng)間，并從江北增兵一個團，準備在新四軍占領三茅鎮(zhèn)后，立即以四個團的兵力圍而殲之。