1951年國慶節(jié)，楊連第回國參加國慶觀禮后為少先隊員作報告。資料照片

戰(zhàn)斗英雄楊連第——

英名永留清川江大橋

1949年5月上旬，中國人民解放軍開始向大西北進軍。為快速搶通鐵路，適應解放大西北戰(zhàn)爭的需要，鐵道兵團抽調部分兵力搶修隴海鐵路。鐵道兵團第1支隊第1橋梁大隊第3連職工楊連第，因在搶修隴海鐵路中表現(xiàn)突出，榮立大功一次，光榮出席了1950年全國戰(zhàn)斗英雄、全國工農兵勞動模范代表會議，受到了毛主席的接見。

1950年11月，楊連第隨鐵道兵團第1師跨過了鴨綠江。一年多的時間里，由于楊連第在鐵路搶修中依然貢獻突出，迅速成長為副班長、副排長、副連長。1951年2月4日，搶修南沸流江橋時，他在敵機的轟炸中，帶領戰(zhàn)士們從人均日挖土方1立方米提高到了2.5立方米，全連僅用7天就完成了10天的任務。針對夜間搶修速度慢的情況，楊連第又大膽提出利用敵機轟炸間隙白天搶修的方案，大大提高了工效。

5月11日，第1師抵達開城以北的漢浦，著手搶修龍津江便橋。在搶修材料奇缺的情況下，楊連第在敵機不斷騷擾中，冒著生命危險，憑借一根炸后從橋墩上垂下的鋼軌攀登上一個18米高的橋墩，從墩頂上取下40余根橋梁枕木，解決了搶修急需的用料。

7月，朝鮮境內遇到數(shù)十年未有的特大洪水。部隊在洪水到來前加修的防洪便橋，無論基礎、跨度、上下流落差都是按照渡過一般洪水設計的，難以經受特大洪峰的沖擊。洪水泛濫期間，被沖毀的鐵路橋梁94座次，其中中斷通車的60座次。最嚴重的西清川江橋和東清川江橋分別中斷通車達31天和35天。這次特大洪水對鐵路的破壞為同期敵機破壞量的2.58倍；大量的鐵路建筑物被沖毀，搶修材料被沖走，僅枕木就被沖走了2.2萬多根。敵人斷言這對中朝前線作戰(zhàn)部隊“將意味著巨劫”，中國人民志愿軍“無法再度過一個冬季”。同時加大了對鐵路的轟炸，妄圖使鐵路運輸陷入癱瘓。

中共中央東北局向剛剛成立的中朝聯(lián)合鐵道運輸司令部和搶修部隊發(fā)出了“緊急動員起來，想出一切辦法，克服一切困難，戰(zhàn)勝水災，完成搶修任務，保證通車”的號召。部隊晝夜突擊，連續(xù)作業(yè)，投入到抗洪保橋斗爭中。

東清川江橋是滿浦線的關鍵部位。被敵機炸毀的3號墩離岸40余米，要架起橋墩，首先要搭起人行便橋。擔負搶修任務的第1師橋梁團，由于水深流急，11次搭設均未成功。楊連第想出用鋼軌搭設人行便橋的辦法。即在岸邊用十字架固定好鋼軌一端，人沿伸向河心的鋼軌爬到另一端用十字架固定好，再伸出第二根鋼軌，這樣，一段段延伸直達3號墩。又是楊連第率領1個排執(zhí)行這個任務。就在便橋即將完成時，意外發(fā)生了。連續(xù)近20天沒有好好休息的楊連第，在將要爬到鋼軌頂端時，一個浪頭打來，伸向水中的鋼軌搖晃起來，楊連第手一滑，連人帶鋼軌掉入洪水中。戰(zhàn)友們追出100多米把他拉上來時，不會水的楊連第已經昏迷，可手里還緊緊地搛著那把擰鋼絲的鉗子。死里逃生的楊連第，堅持和戰(zhàn)友們一起戰(zhàn)斗，連續(xù)奮戰(zhàn)21天，終于建成了鋼軌便橋。后來，楊連第又想出了用“汽油桶架設浮橋”的辦法，加快了架設便橋的速度，為搶修作業(yè)創(chuàng)造了前提條件。修復橋墩后，楊連第帶領戰(zhàn)友們又創(chuàng)造了架設工字梁的雙臂架橋機，保證了架橋工作的順利進行。8月22日，全橋臨時修復。至此，一度中斷的滿浦線又全線開通了。

10月，楊連第作為全國鐵路勞動模范代表，回國參加了國慶觀禮活動。作為全國勞模，他可以留在國內工作，但他依然堅持回到部隊，回到前線。

1952年5月15日，楊連第在清川江大橋指揮架梁時，事先未曾發(fā)現(xiàn)的定時炸彈突然爆炸，彈片擊中了他的頭部，為鐵路搶修作出了突出貢獻的楊連第不幸犧牲。

為表彰楊連第在戰(zhàn)爭搶修時的重大功績，中國人民志愿軍1952年6月4日授予楊連第“一級英雄”稱號，同時命名其生前所在的連隊為“楊連第連”；朝鮮政府授予楊連第“共和國英雄”稱號，并授予金星獎章和一級國旗勛章。