美國(guó)《國(guó)家利益》雙月刊網(wǎng)站11月20日發(fā)表題為《英國(guó)的最大軍事失敗》的文章稱，跟羅馬人一樣，英國(guó)人跟各種各樣的敵人交過(guò)手。他們也曾經(jīng)被各種各樣的敵人打敗，包括美國(guó)人、俄國(guó)人、法國(guó)人、美洲土著、非洲人、阿富汗人、日本人和德國(guó)人。盡管是失敗，但輸給那么多形形色色的敵人也是有點(diǎn)榮耀的。
俗話說(shuō)，勝利了眾人邀功，失敗了無(wú)人認(rèn)賬。但就英國(guó)而言，失敗的禍根很多，有過(guò)于自信，也有種族歧視。嘲笑英國(guó)佬的美國(guó)人要當(dāng)心，同樣的原因也曾把美國(guó)引向失敗。
以下是英國(guó)的五大軍事失敗：
7000正規(guī)軍向民兵投降
設(shè)想如果美國(guó)陸軍的整整一個(gè)旅向塔利班投降該當(dāng)如何，這或許就能讓人明白1777年薩拉托加戰(zhàn)役的重大影響了。在一支被歐洲專家斥為殖民地烏合之眾的部隊(duì)面前，英軍7000人放下了武器。
這場(chǎng)戰(zhàn)役原本就不該發(fā)生。對(duì)于一個(gè)歐洲大國(guó)來(lái)說(shuō)，英軍規(guī)模不大，要想制伏北美東部這么大面積的地區(qū)就更顯得力量單薄。英國(guó)的優(yōu)勢(shì)在于擁有皇家海軍，其戰(zhàn)略機(jī)動(dòng)性使英國(guó)能以喬治·華盛頓的大陸軍望塵莫及的速度集合或轉(zhuǎn)移兵力。
于是，本著一貫蔑視敵人的傳統(tǒng)，英國(guó)在1777年秋決定長(zhǎng)途跋涉深入北美內(nèi)陸，此時(shí)海軍已鞭長(zhǎng)莫及。綽號(hào)“紳士約翰尼”的英軍將領(lǐng)伯戈因帶領(lǐng)7000人馬從加拿大進(jìn)軍紐約州北部，在奧爾巴尼附近與威廉·豪率領(lǐng)從紐約市北上的另一支部隊(duì)會(huì)合。理論上，這將把革命者的大本營(yíng)與其他殖民地隔離開(kāi)來(lái)。
不幸的是，英軍指揮層跟他們的隊(duì)伍一樣各自為政。豪將軍自作主張決定占領(lǐng)費(fèi)城。伯戈因則勉強(qiáng)奪回了泰孔德羅加堡，卻發(fā)現(xiàn)自己物資不足而冬天即將來(lái)臨。他沒(méi)有退回加拿大，卻向阿爾巴尼挺進(jìn)。與此同時(shí)，美方召集了1.5萬(wàn)名民兵，并得到華盛頓將軍派兵增援。
經(jīng)過(guò)在弗里曼農(nóng)莊和貝米斯高地的兩場(chǎng)小規(guī)模戰(zhàn)役后，伯戈因部發(fā)現(xiàn)自己寡不敵眾并被包圍在薩拉托加，既無(wú)增援也無(wú)解圍之兵。
1777年10月17日，“紳士約翰尼”投降，使他的部下免于在一場(chǎng)毫無(wú)希望的戰(zhàn)斗中白白送死。而美國(guó)革命者則以戰(zhàn)場(chǎng)上擊潰英軍的事實(shí)，說(shuō)服了法國(guó)與羽翼未豐的他們結(jié)盟并對(duì)英開(kāi)戰(zhàn)，隨后西班牙也仿而效之。世界歷史因此役受到的影響不可估量。
非洲土著痛擊精銳英軍
被美國(guó)民兵打敗就夠丟人的了，但至少美國(guó)人論祖先和文化還算是西方的。那么，手持長(zhǎng)槍鐵矛的非洲土著肯定敵不過(guò)裝備精良、訓(xùn)練有素的英國(guó)軍隊(duì)吧？直到今天，這種印象仍貫穿于1964年的影片《祖魯》中，在該片的羅克渡口戰(zhàn)斗力，一小撮英軍就擊退了非洲勇士的“人海攻勢(shì)”。
但在這之前的伊桑德盧瓦納潰敗，卻粉碎了上述帶有種族主義色彩的成見(jiàn)，在1879年1月22日的伊桑德盧瓦納戰(zhàn)役中，祖魯人殺死了1700名英國(guó)正規(guī)軍。英國(guó)入侵祖魯蘭地區(qū)，表面上是為了報(bào)復(fù)英國(guó)公民遇害，實(shí)則為了當(dāng)?shù)氐南麥缱骠斖鯂?guó)，以創(chuàng)建一個(gè)南非邦聯(lián)。
跟在薩爾托加一樣，英國(guó)人魯莽地置自己于死地。英國(guó)指揮官切姆斯福德爵士將1.5萬(wàn)人的部隊(duì)分成3個(gè)縱隊(duì)，認(rèn)定此舉可使英軍包圍祖魯軍團(tuán)。切姆斯福德統(tǒng)率由5000人組成的主力縱隊(duì)，在伊桑德盧瓦納扎營(yíng)，卻未曾察覺(jué)5英里以外就有一支祖魯部隊(duì)。他不僅沒(méi)有加固陣地，還把部隊(duì)再次分割，將大部分人派去追趕所謂的祖魯主力部隊(duì)，而只留下1700人守衛(wèi)營(yíng)地。
但2萬(wàn)之眾的祖魯主力部隊(duì)其實(shí)就藏在營(yíng)地附近。當(dāng)英國(guó)偵察兵終于發(fā)現(xiàn)他們時(shí)，祖魯人發(fā)起進(jìn)攻。他們?cè)趫?jiān)船利炮的工業(yè)時(shí)代揮舞著鐵器時(shí)代的長(zhǎng)矛和盾牌，但祖魯人證明，即使在技術(shù)上處于劣勢(shì)，組織嚴(yán)明、士氣高昂、戰(zhàn)術(shù)靈活的部隊(duì)也能大獲全勝。他們慣用的招數(shù)是“野牛之角”：年紀(jì)較大的勇士從正面與敵人交手，年輕勇士則從兩側(cè)包抄發(fā)動(dòng)襲擊。這一戰(zhàn)術(shù)屢次為祖魯人贏得美名，之前是贏得了一個(gè)非洲帝國(guó)，現(xiàn)在則是大敗英國(guó)人。
名艦“胡德”號(hào)慘遭擊沉
人們不能指摘皇家海軍缺乏斗志。1941年5月“俾斯麥”號(hào)戰(zhàn)列艦從德國(guó)駛?cè)氡贝笪餮蟮南鱽?lái)后，英國(guó)迅速做出反應(yīng)。一艘德國(guó)戰(zhàn)列艦在為英國(guó)補(bǔ)給糧食彈藥的航線上游弋，那不是老虎進(jìn)了雞窩嗎？
“俾斯麥”號(hào)是一艘大型戰(zhàn)列艦，在1941年比大多數(shù)英美戰(zhàn)艦都更新、更先進(jìn)。在“歐根親王”號(hào)重型巡洋艦的伴隨下，它在任何一場(chǎng)戰(zhàn)斗中都將是難以匹敵的。當(dāng)?shù)聡?guó)人駛經(jīng)丹麥海峽時(shí)，攔截這兩艘船的是皇家海軍的“威爾士親王”號(hào)戰(zhàn)列艦和“胡德”號(hào)戰(zhàn)列巡洋艦。
“威爾士親王”號(hào)建成不久，“胡德”號(hào)則是1918年一戰(zhàn)期間下水的一代名艦。作為一艘戰(zhàn)列巡洋艦，“胡德”號(hào)比戰(zhàn)列艦速度要快，但裝甲防護(hù)較差，根本無(wú)法對(duì)抗像“俾斯麥”這種現(xiàn)代化戰(zhàn)列艦。
英國(guó)人沒(méi)有等候增援，而是擺開(kāi)作戰(zhàn)架勢(shì)。這是一場(chǎng)典型的主力艦之戰(zhàn)，沒(méi)有飛機(jī)或航母參與。不幸的是“威爾士親王”號(hào)的艦炮出現(xiàn)故障，致使火力大減。但讓這一天成為皇家海軍歷史上最黑暗日子的卻是“胡德”號(hào)。在遭受德國(guó)人的一陣炮轟后，這艘戰(zhàn)列巡洋艦爆炸，船上1300余人全部遇難。原因可能(但不能肯定)是德國(guó)人的一發(fā)炮彈擊穿甲板導(dǎo)致彈藥艙爆炸。
“威爾士親王”3次擊中“俾斯麥”號(hào)，但無(wú)可改變的事實(shí)是，皇家海軍引以為傲的“胡德”號(hào)被擊沉，而德國(guó)人活著揚(yáng)長(zhǎng)而去。
新加坡失守致8萬(wàn)英軍被俘
至此，英國(guó)人還會(huì)低估誰(shuí)呢？別擔(dān)心，到了上世紀(jì)40年代就輪到日本了。戰(zhàn)前，英國(guó)專家出于種族歧視對(duì)日本人不屑一顧，犯下嚴(yán)重錯(cuò)誤。
這種種族歧視在太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)的頭6個(gè)月結(jié)下苦果，日本陸海軍在東南亞和西太平洋將西方列強(qiáng)打得落花流水。最典型的莫過(guò)于英國(guó)的新加坡堡壘陷落。
新加坡曾被認(rèn)為固若金湯，那基本屬于謠傳：預(yù)算收緊已使這個(gè)島城徒有其表。盡管如此，以8萬(wàn)人的駐軍，新加坡本應(yīng)能夠抵擋一陣，或許能堅(jiān)持到援兵到來(lái)。
援兵不會(huì)來(lái)了。美國(guó)太平洋艦隊(duì)在珍珠港幾乎全軍覆沒(méi)?！巴柺坑H王”戰(zhàn)列艦12月8日在馬來(lái)亞被日軍擊沉，致使新加坡失去海上盾牌。
但英國(guó)的這場(chǎng)災(zāi)難在很大程度上是匪夷所思而非不可避免。因在不列顛之戰(zhàn)中打了勝仗而洋洋得意的皇家空軍飛行員發(fā)現(xiàn)自己不是日本飛行員及其零式戰(zhàn)斗機(jī)的對(duì)手。12月8日在馬來(lái)半島登陸的日軍雖然不及守軍人多，卻智勝了缺乏訓(xùn)練和領(lǐng)導(dǎo)的英國(guó)、澳大利亞和印度軍隊(duì)。
日軍指揮官是山下奉文將軍，此人曾在菲律賓打敗美國(guó)人，后來(lái)被稱為“馬來(lái)之虎”。英軍指揮官是情緒低落的珀西瓦爾將軍，他的屬下則爭(zhēng)吵不休。
日英雙方兵力為1比3，山下部隊(duì)不得不在新加坡與大陸之間的海峽開(kāi)展水上攻擊。英軍堡壘在一周內(nèi)便失守，8萬(wàn)人成為戰(zhàn)俘，其中很多人未能在日本人的惡劣關(guān)押條件下幸存。溫斯頓·丘吉爾稱，8萬(wàn)人集體投降是英國(guó)歷史上的最慘痛災(zāi)難。
英軍馬虎大意被隆美爾圍殲
讓英國(guó)丟掉新加坡堡壘的懶散狀態(tài)還差點(diǎn)讓它丟掉中東。1942年夏，在德國(guó)人、意大利人和英國(guó)人的北非拉鋸戰(zhàn)持續(xù)近兩年后，前線暫時(shí)穩(wěn)定下來(lái)，雙方都準(zhǔn)備迎接下一輪戰(zhàn)斗。
北非地廣人稀，干旱少雨，這里的戰(zhàn)役就像海戰(zhàn)——跟艦隊(duì)一樣，軍隊(duì)不斷穿越荒無(wú)人煙的開(kāi)闊地帶，除了班加西和圖卜魯克等為數(shù)不多的幾個(gè)重要港口和補(bǔ)給點(diǎn)之外，這些地方本身幾乎毫無(wú)價(jià)值。
但到了1942年中，英國(guó)人決定把馬其諾防線照搬到北非，而結(jié)果也跟1940年差不多。格查拉防線建在圖卜魯克附近，從地中海岸往南延伸到沙漠深處。它包括一系列雷區(qū)和由步兵旅把守的加固“崗?fù)ぁ?，并有英?guó)裝甲部隊(duì)做后盾。遺憾的是，沙漠里空空蕩蕩，沒(méi)有河流或山脈讓英軍的防御作為依靠，致使其南線側(cè)翼孤零零地置身于空曠沙漠中。
把一個(gè)不穩(wěn)固的側(cè)翼擺在德國(guó)人面前無(wú)異于自找麻煩，埃爾溫·隆美爾是不會(huì)錯(cuò)過(guò)這場(chǎng)盛宴的。雖然英軍在人數(shù)上超過(guò)隆美爾的非洲軍團(tuán)及其意大利盟友，但隆美爾以其一貫大膽作風(fēng)，決定在5月27日發(fā)起進(jìn)攻。他讓自己的裝甲部隊(duì)繞過(guò)英軍南線側(cè)翼，意大利“炮灰”(他們基本上是在沙漠里徒步前進(jìn))則負(fù)責(zé)襲擊英軍的“崗?fù)ぁ币赞D(zhuǎn)移其注意力。假如進(jìn)展順利，英軍“崗?fù)ぁ睍?huì)被包圍并摧毀。
但事情并不那么順利，首先陷入困境的是隆美爾。比爾哈希姆綠洲位于德國(guó)裝甲部隊(duì)的必經(jīng)之路上，守衛(wèi)者是異常勇猛的法國(guó)外籍軍團(tuán)(再加上一批猶太士兵)。德國(guó)裝甲部隊(duì)被夾在比爾哈希姆和英軍雷區(qū)之前進(jìn)退不得，燃料車隊(duì)又無(wú)法靠近坦克。
如果此時(shí)英軍派裝甲部隊(duì)痛擊孤立無(wú)援的德國(guó)裝甲部隊(duì)，那他們?cè)緯?huì)就此結(jié)束北非戰(zhàn)役。然而就跟在新加坡一樣，英國(guó)指揮官太大意了，其只派出零零散散的幾股小規(guī)模裝甲力量去對(duì)付火力集中的德軍。戰(zhàn)術(shù)失策猶如雪上加霜，英軍坦克在發(fā)起進(jìn)攻時(shí)沒(méi)有步兵和炮火支援，而后者本可壓制德國(guó)反坦克炮的強(qiáng)大火力。
隆美爾也沒(méi)有浪費(fèi)時(shí)間。他拼死為其補(bǔ)給縱隊(duì)清出一條通道，讓他的坦克重新加滿油，擊潰了殘余的英國(guó)裝甲部隊(duì)。圖卜魯克近在眼前，守衛(wèi)這座堡壘的澳大利亞軍隊(duì)曾在1941年成功經(jīng)受住了隆美爾的圍困。但防御工事破敗失修，新來(lái)的南非守軍也未做充分準(zhǔn)備，結(jié)果，這座堡壘迅速陷落，3萬(wàn)人被俘。非洲軍團(tuán)得到大量它所急需的燃料和補(bǔ)給，并以此為后盾向埃及挺進(jìn)直逼蘇伊士運(yùn)河，直到在阿拉曼被擋住。
新加坡陷落后僅時(shí)隔4個(gè)月，英國(guó)就在圖卜魯克再次時(shí)運(yùn)不濟(jì)。經(jīng)過(guò)將近3年的戰(zhàn)爭(zhēng)，事實(shí)證明英國(guó)軍隊(duì)在正面戰(zhàn)場(chǎng)上確非德國(guó)人的對(duì)手。
不過(guò)，英國(guó)最終打敗了祖魯人、德國(guó)人和日本人。正如英國(guó)諺語(yǔ)所說(shuō)：“我們每戰(zhàn)皆輸，唯決戰(zhàn)獲勝?！?
