美國空軍高級軍官日前在談及用數(shù)字化技術(shù)設(shè)計戰(zhàn)斗機時，意外透露設(shè)計目前在研六代機NGAD的繼任機型的一些信息。
美國洛克希德·馬丁公司公布的未來戰(zhàn)斗機概念圖
據(jù)美國《空軍雜志》9月22日報道，美國空軍高級采辦官員杜克·理查森中將22日稱，使用新的數(shù)字化方法設(shè)計未來戰(zhàn)斗機的成本高于傳統(tǒng)方法，但是隨后的迭代可以更快、更便宜地完成。美國空軍強調(diào)“數(shù)字世紀系列”不是六代機NGAD計劃的同義詞，尚未決定是否對正在研制的NGAD的繼任者采用這種方法。
報道稱，“數(shù)字世紀系列”是前任美國空軍采辦執(zhí)行官威爾·羅珀的產(chǎn)物，他建議每隔幾年快速設(shè)計和生產(chǎn)新的戰(zhàn)斗機——在現(xiàn)有戰(zhàn)斗機在被下一個設(shè)計取代之前生產(chǎn)50-100架，這將保持機隊更新并降低維持成本。
理查森中將9月22日表示，美國空軍對“數(shù)字世紀系列”戰(zhàn)斗機設(shè)計方法的商業(yè)案例分析結(jié)果，與美國國防部成本分析與項目評估部門（CAPE）的結(jié)果不一樣——后者估算的成本更高，因為假定設(shè)想在成本方面起著核心作用，顯得非常主觀。
但是，理查森補充說這項工作并非無用，CAPE的結(jié)果證實“這個想法是有價值的”。他說，“我喜歡‘數(shù)字世紀系列’的方法，以及我們接近（NGAD計劃）的方式”，“幾年過去了……好消息是，這不是我們需要立即做出的決定，但這些假設(shè)確實推動了很多結(jié)果。”
理查森稱，美國空軍在短期內(nèi)將繼續(xù)專注于第一架NGAD“任務(wù)設(shè)計系列”，如果愿意，稍后會做出“另一個決定”。“威脅獲得投票，如果我們要開始第二個系列，我們當然會關(guān)注威脅，并且……威脅是否有充分根據(jù)，需要提前開始第二個系列。”
從報道顯示的情況看，美國空軍對其正推進的下一代戰(zhàn)斗機NGAD計劃，似乎有些“顧慮”。
