從2015年起，俄羅斯工程師開始努力提升蘇-30SM的戰(zhàn)斗力。比如，決定對蘇-30SM和蘇-35S實(shí)施最大限度的標(biāo)準(zhǔn)化。為此開始研制配備新發(fā)動機(jī)的蘇-30系列戰(zhàn)機(jī)，并研究了更換功率更強(qiáng)雷達(dá)的可能性，這種型號的戰(zhàn)斗機(jī)被稱為蘇-30SM2。
作為升級的一部分，研發(fā)人員正在解決在蘇-30SM2上安裝AL-41F-1S渦扇發(fā)動機(jī)的問題。與蘇-30SM目前使用的發(fā)動機(jī)相比，新型發(fā)動機(jī)的推力增加了16%，使用壽命延長一倍，長達(dá)4000小時，重量和尺寸沒有增加。配備等離子點(diǎn)火系統(tǒng)的AL-41F-1S發(fā)動機(jī)比蘇-30SM目前使用的AL-31FP更經(jīng)濟(jì)，該型戰(zhàn)斗機(jī)用同樣多的燃料但能飛行更遠(yuǎn)。此外，機(jī)載電子設(shè)備、雷達(dá)和光學(xué)傳感器也得到了改進(jìn)。
《消息報》之前報道過，蘇-30SM和蘇-30SM2還將為使用新型空空武器和空地武器作改進(jìn)，包括高超音速武器。
俄羅斯功勛試飛員伊戈?duì)?middot;馬利科夫介紹說：“任何戰(zhàn)機(jī)升級都會首先在雷達(dá)的幫助下讓飛行員看得更遠(yuǎn)。越遠(yuǎn)發(fā)現(xiàn)目標(biāo)，就能越快作出決定。計劃中的升級是非常合理的。為了不被（敵方）擊落，（新型戰(zhàn)機(jī)）必須看得遠(yuǎn)、打得遠(yuǎn)。（提升）遠(yuǎn)程作戰(zhàn)（能力）現(xiàn)在非常需要。”
