【延伸閱讀】美媒：美軍X-37B秘密任務引關注 已神秘飛行400多天

參考消息網10月20日報道 美媒稱，美國空軍X-37B太空飛機的最新神秘飛行現已超過400天。此次飛行任務被稱作“軌道試驗飛行器-5”（OTV-5），于2017年9月7日搭載太空探索技術公司的“獵鷹9”號火箭，從佛羅里達州的美國國家航空航天局（NASA）肯尼迪航天中心發(fā)射，進入地球軌道。

據美國趣味科學網站10月18日報道，這架無人太空飛機在X-37B計劃的第五次飛行中正執(zhí)行秘密任務。在此前的飛行中，X-37B的在軌飛行時長不斷刷新紀錄。X-37B首次任務在軌時長為224天，而第四次飛行任務的累計在軌時間則達718天。

可能用于偵察監(jiān)視

報道稱，空軍X-37B“飛行隊”由兩架已為公眾所知的可重復使用的飛行器組成，均由波音公司制造。

報道稱，該項目于2004年轉交給美國空軍。此前，由波音公司、NASA和國防部高級研究項目局資助相關研究。

報道稱，這種軍用太空飛機的外形類似于已退役的NASA航天飛機的微縮版，長29英尺（8.8米）、高9.6英尺（2.9米）、翼展只有15英尺（4.6米）。X-37B有一個7英尺長、4英尺寬（2.1米長、1.2米寬）的有效載重艙，可安裝機械臂。X-37B的發(fā)射重量為11000磅（4990公斤），在軌動力由含有鋰離子電池的砷化鎵太陽能電池供應。

報道指出，X-37B太空飛機在空軍快速反應能力辦公室的主管下執(zhí)行飛行任務，而OTV系列飛行任務的控制工作則由科羅拉多州施里弗空軍基地第三航天試驗中隊負責。該中隊負責X-37B的運行工作。

施里弗空軍基地被稱為空軍航天司令部負責太空示范、探險和實驗測試的主要部門。它收集各種在太空中運行的人造天體的信息，承擔情報收集任務。

報道稱，或許這是個信號，暗示這架無人航天飛行器正在開展的活動任務——下探地球，上探太空。

行蹤充滿神秘色彩

報道稱，絕大多數X-37B的裝備和活動是保密的。迄今，空軍官員唯一透露的OTV-5的裝備就是“先進結構嵌入式散熱器”（ASETS-II）。

美國空軍研究所研制的這套裝備將為長時間逗留太空環(huán)境測試實驗電子設備和振動加熱管。據空軍研究所透露，三大主要科研目的就是測定初步在軌熱力性能、估算長時間熱力性能以及評估壽命退化。

報道稱，這架太空飛機何時降落仍不清楚。X-37B上次執(zhí)行完飛行任務后，最終于2017年5月7日首次降落在肯尼迪航天中心。此前X-37B的所有飛行任務最后都降落在加利福尼亞州范登堡空軍基地。

報道稱，X-37B的下一次飛行任務OTV-6可能于2019年搭載聯合發(fā)射聯盟公司的“宇宙神V型”火箭發(fā)射升空，將從卡納維拉爾角空軍基地的發(fā)射場發(fā)射。

多倫多的衛(wèi)星問題專家特德·莫爾燦說，8月初，OTV-5的軌道高度大約為197英里（317公里），與赤道呈54.5度傾斜角。繞地球運行78圈后，其地面軌跡差不多每五天重復一次。

莫爾燦說：“8月18日和21日的機動動作將軌道升高了45英里（74公里），這樣一來經過46圈之后，其地面軌跡就精確到每三天重復一次。”

他還說：“重復地面軌跡非常普遍，特別是對觀測地球的航天飛機而言。但我不清楚OTV為何重復地面航跡。”

（2018-10-20 10:20:38）