追悼“捕食者”的五個關鍵詞
它，是最另類的武器之一，為無人殺戮時代開出第一張通行證；它，是銀幕?？?，一次次為好萊塢主角加冕高科技的耀眼光環(huán)。它，就是美國空軍MQ-1“捕食者”無人機。
這款“安裝了賽車引擎的滑翔機”服役以來，穿梭于戰(zhàn)場和片場，奉獻了無數(shù)令人印象深刻的“演出”，一時風光無限。不過，再出色的武器也經(jīng)不起歲月的消磨和顛覆性技術的沖擊。如今的“捕食者”風光難覓，不僅很難“捕到食”，甚至漸漸被“捕食”。美國空軍終于忍痛割愛，宣布將于今年7月前退役所有MQ-1“捕食者”無人機，為更強大的“收割者”(即MQ-9“死神”無人機)讓出天空。
回首二十余年的軍旅生涯，感慨萬千的除了無人機飛行員們，還有無人機。就讓我們給步入告別季的“捕食者”寫一篇“悼詞”，替它回顧生平，細數(shù)功過，交代身后。
1、初露鋒芒
“火藥桶”飛出“天空之眼”
“捕食者”并不是美軍列裝的首款軍用無人機。在它之前，美軍無人機已經(jīng)翱翔于波斯灣上空，執(zhí)行戰(zhàn)場態(tài)勢偵察和情報搜集任務。由于這些無人機普遍存在航程短、滯空時間不足等問題，實戰(zhàn)效果并不理想。不過，它們所展現(xiàn)出的巨大潛力和美好愿景卻更加堅定了美軍發(fā)展無人機的決心。
其實，“捕食者”最開始的型號并非MQ-1，而是RQ-1。一字之差，反映了美國空軍最初對它的設計定位——戰(zhàn)場偵察。按理說，“偵察員”應該劃歸于幕后人員一類，RQ-1卻搖身一變走到了臺前。個中原因，除了自身素質(zhì)優(yōu)秀外，也有“時勢造英雄”之意，而推波助瀾的就是素有“歐洲火藥桶”之稱的巴爾干半島。
1995年，RQ-1被投入北約干涉波黑戰(zhàn)爭的軍事行動中。憑借優(yōu)異的戰(zhàn)場表現(xiàn)，RQ-1從一個1994年才完成首飛的“概念驗證機”迅速“轉(zhuǎn)正”。如果說在波斯尼亞還有些許試驗意味的話，那么在科索沃，RQ-1已經(jīng)成為戰(zhàn)爭舞臺上不可或缺的角色。當人們都被眼花繚亂的空襲戰(zhàn)術和F-117戰(zhàn)機的殘骸所吸引時，RQ-1默默無聞、源源不斷地提供了大量戰(zhàn)場情報，不僅為持久的空襲行動提供了及時準確的目標指引，也為地面部隊繪制了全面精準的地理坐標。從此，“捕食者”一掃之前無人機中看不中用的頹勢，開始南征北戰(zhàn)。
2、大開殺戒
“覓食者”開啟“殺戮時代”
“9·11”事件后，RQ-1隨美軍轉(zhuǎn)戰(zhàn)至中東。在丘陵遍布、溝壑縱橫的阿富汗山區(qū)，RQ-1依然優(yōu)秀，但面對神出鬼沒的塔利班武裝，“看得見卻打不著”的窘境讓其無比尷尬。美國空軍忽然發(fā)現(xiàn)，沒有利爪，“捕食者”只能是吃素的“覓食者”，根本無法掠到食。
2001年11月，RQ-1B發(fā)射兩枚“地獄火”反坦克導彈，擊斃了“基地”組織的三號人物穆罕默德·拉提夫。這是“捕食者”首次作為一個武器平臺來使用。2002年，配備2枚AGM-114“地獄火”反坦克導彈或FIM-92“毒刺”防空導彈的RQ-1B，正式更名MQ-1 (M表示多用途)。這意味著“捕食者”從偵察無人機向多用途無人機的轉(zhuǎn)變，“察打一體”的概念最初便源于此。誰也沒有想到，當時為了反恐而進行的這個小幅改進，卻無意之中打開了一扇全新的戰(zhàn)爭大門。
MQ-1的出現(xiàn)使無人機偵察取得的時間優(yōu)勢充分轉(zhuǎn)化為火力優(yōu)勢，“發(fā)現(xiàn)即摧毀”這個美軍多年來朝思暮想的作戰(zhàn)理念終于走進現(xiàn)實。“捕食者”先后執(zhí)行了包括摧毀伊拉克軍隊自行高炮陣地、卡扎菲軍隊多管火箭炮等多項打擊任務，為美軍立下了赫赫戰(zhàn)功。以往只能在熒幕或書本上才會看到的無人作戰(zhàn)場面，不知不覺間走進了現(xiàn)實。
“捕食者”的成就不只如此。2002年12月23日，正在禁飛區(qū)執(zhí)行偵察任務的“捕食者”與伊拉克空軍的米格-25戰(zhàn)斗機狹路相逢。“捕食者”竟然率先發(fā)難，向?qū)Ψ桨l(fā)射了1枚“毒刺”防空導彈。雖然“捕食者”被擊落的結果毫無懸念，但這場敗仗的意義卻并非全是負面的。這是空戰(zhàn)史上首次具備實戰(zhàn)意義的有人戰(zhàn)機與無人機對決。毫不夸張地說，是“捕食者”拉開了無人戰(zhàn)爭的大幕。
3、諸多軟肋
理想概念難敵尷尬現(xiàn)實
“捕食者”雖然比較兇悍，但也有不少短板。盡管它在世界空戰(zhàn)裝備史上具有里程碑意義，但不可忽視的是，無論是RQ-1還是MQ-1，都存在許多固有缺陷和技術性問題，這也為其堪稱傳奇的戰(zhàn)績蒙上了一層陰影。
在公開的記錄中，“捕食者”的“自殺”頻次遠高于“他殺”。據(jù)不完全統(tǒng)計，自1996年在美國空軍服役以來，至少有五十多架“捕食者”因各種故障原因發(fā)生墜毀，占服役總量的1/6-1/7。也就是說，每6-7架“捕食者”中就有1架發(fā)生墜毀事故。雖然事故沒有造成人員傷亡，但對于美軍來說，損失卻不小。“捕食者”渾身都是“寶貝”，不僅攜帶了大量情報數(shù)據(jù)，而且飛機的零部件也是不能外傳的秘密。無人機墜毀，無形中增加了美軍機密外泄的風險。所以，一旦發(fā)生墜毀事故又無法及時回收殘骸，美軍往往會選擇出動戰(zhàn)機徹底銷毀無人機，防止機密信息落入敵手。
除了頻繁的墜機事故，作為一款主要擔負情報搜集的無人機，“捕食者”自己卻沒有繃緊保密這根“生命線”：其對戰(zhàn)場監(jiān)視的實時動態(tài)經(jīng)常被截獲。早在波黑戰(zhàn)爭時，美軍就發(fā)現(xiàn)了“捕食者”與地面控制站之間的傳輸信號完全不保密的問題。美軍曾稱，當?shù)鼐用裾J為觀看迪斯尼節(jié)目的難度要遠大于收看“捕食者”視頻信號。
直到伊拉克戰(zhàn)爭期間，“泄密”問題依然存在。一名在伊拉克執(zhí)行任務的軍官稱：“這一問題顯然影響了我們的作戰(zhàn)行動，每次當我們試圖追擊這些家伙時，他們似乎跟早就知道消息一樣逃之夭夭。”據(jù)悉，伊拉克游擊隊截獲視頻信號，竟然靠的是一款售價僅26美元的網(wǎng)絡軟件，讓人哭笑不得。
