當(dāng)前中國外交成績是主要的。另一方面，由于中國外交同時在多個方面付出了很大努力，外交政策覆蓋的面比較廣泛、頭緒比較繁多，在這個過程中，也存在一些值得改進(jìn)的地方。

　　我認(rèn)為，中國外交中取得成功的方面，與堅持以國家利益為政策出發(fā)點的基本原則直接相關(guān)。而外交策略需要改進(jìn)的方面，則與國家利益界定或排序不明確有關(guān)。以國家利益為對外政策出發(fā)點這個原則看起來似乎很簡單，但要在實際決策中把握好并不容易。

　　20世紀(jì)90年代初起，中國在很長時期內(nèi)堅持了“韜光養(yǎng)晦”的外交原則。2001年學(xué)界首次出現(xiàn)對這一原則的反思和討論，此后討論不斷升溫。討論的核心問題是中國實力地位的增長是否已經(jīng)到了經(jīng)濟(jì)利益第一優(yōu)先的國家利益排序需要進(jìn)行調(diào)整的階段。學(xué)者們在這一問題上的認(rèn)識形成較大分歧。

　　自20世紀(jì)80年代初起，很長的時期內(nèi)，我國的總體戰(zhàn)略是“以經(jīng)濟(jì)建設(shè)為中心”，外交的主要任務(wù)是為中國的經(jīng)濟(jì)建設(shè)營造一個良好的國際和平環(huán)境。在這樣的背景下，韜光養(yǎng)晦的原則確實為實現(xiàn)這一戰(zhàn)略目標(biāo)起到了至關(guān)重要的作用。

　　2010年以后，關(guān)于是否應(yīng)該長期繼續(xù)實行韜光養(yǎng)晦原則的爭論變得更加激烈。一部分學(xué)者認(rèn)為，中國已是世界第二大經(jīng)濟(jì)體，中國不同利益的客觀重要性已經(jīng)發(fā)生了變化，不能再按照過去的利益排序規(guī)劃外交政策。除了經(jīng)濟(jì)利益以外，其他領(lǐng)域的利益在中國外交中的重要性顯著上升了，不能簡單地將其他領(lǐng)域的利益讓位于經(jīng)濟(jì)利益。國家利益重要性的排序變化，要求外交工作更準(zhǔn)確地把握以國家利益為外交出發(fā)點的原則，簡單地堅持韜光養(yǎng)晦原則已經(jīng)無法最大限度地維護(hù)國家利益了。

　　2013年中國外交從韜光養(yǎng)晦轉(zhuǎn)向奮發(fā)有為，首先就是調(diào)整了外交政策所服務(wù)的國家利益排序。這體現(xiàn)為外交戰(zhàn)略目標(biāo)的轉(zhuǎn)變，從創(chuàng)造有利于經(jīng)濟(jì)建設(shè)的國際和平環(huán)境，轉(zhuǎn)向塑造有利于實現(xiàn)中華民族偉大復(fù)興的國際環(huán)境。

　　其中隱含的信息是，經(jīng)濟(jì)利益在中國外交中已經(jīng)不是首要的、壓倒性的利益考慮，我們的首要利益是從是否有利于中華民族偉大復(fù)興的政治角度來考慮一切外交政策，考慮我國和國際社會之間關(guān)系，考慮我國與其他國家的戰(zhàn)略關(guān)系。

　　這個轉(zhuǎn)變符合中國綜合實力已經(jīng)成為世界第二的實力地位變化，也符合經(jīng)濟(jì)利益已非首要利益的客觀變化。雖然這個戰(zhàn)略轉(zhuǎn)型總體上是成功的，但在一些具體問題上存在著需要解決的問題。

　　依據(jù)綜合國力將民族偉大復(fù)興作為外交首要目標(biāo)是合理的，但綜合國力是由不同實力要素構(gòu)成的，在具體外交問題上的策略需要根據(jù)相關(guān)的國力要素來界定。例如，我國與美國在軍事實力上的差距要大于經(jīng)濟(jì)上的差距，因此我國在安全問題上承擔(dān)的國際責(zé)任就不能像經(jīng)濟(jì)問題上承擔(dān)的國際責(zé)任那么大。對于具體問題上的國家利益界定和政策制定需要細(xì)致的實力與目標(biāo)的可行性研究，不能以綜合國力為制定解決具體問題的政策基礎(chǔ)，要遵守實力要素不可轉(zhuǎn)換性的規(guī)律。