縱橫海上絲綢之路

1975年，一艘神秘的沉船在朝鮮半島西南部新安海域被世人發(fā)現(xiàn)。經(jīng)過考古發(fā)掘，這是一艘中國元代沉船，船體結構正是福船船型。

海上絲綢之路時期，航行于東北亞、東南亞、印度洋、阿拉伯和東非沿岸的中國商船，大都是福建造的尖底遠洋海船?，F(xiàn)代考古證明，已出水的古代海洋沉船，基本都是福船，泉州灣宋代古船以及著名的南海一號、華光礁一號、新安沉船等都是福船結構。

福船，是對福建沿海所造遠洋木帆船的統(tǒng)稱，是中國古代帆船三大船型之一。福船作為一種船名的專稱，最早記載于明代的《籌海圖編》系列專論沿海防務的兵書中。據(jù)《明史》記載，“福船耐風濤，尖底上闊，首昂尾高”。雖然福船是明清時期見諸文獻記載的名稱，但早在明朝之前，一艘艘福船就已穿梭于海上絲綢之路，溝通著中國與世界。

“福建自古就有‘閩在海中’的說法，閩越人‘習于水斗、善于用舟’。經(jīng)過長期探索和反復實驗改進，福建沿海人民創(chuàng)造出獨特的福船船型，尖底面闊、兩頭高翹、船底有粗大的龍骨，單層或多層船板，水密隔艙，并以桐油灰捻縫，整艘船結構堅固、適航性和耐波性都十分優(yōu)良，可以作長時間、長距離航行，因而成為海上絲綢之路的主力船舶。”泉州海外交通史博物館文保部主任費利華介紹，根據(jù)使用功能的不同，福船有各種船型，如出使的官船、水師的戰(zhàn)船、遠洋客貨船、深海漁船等，構成了一個龐大的福船家族系列。

宋代，福建成為海船建造中心之一，《宋會要輯稿》有記“漳、泉、福、興化，凡濱海之民所造舟船，乃自備財力，興販牟利”。泉州作為海上絲綢之路的起點，宋元時期，海洋商貿與造船業(yè)空前繁盛，成為全國的造船中心，造船技藝尤為精良。

據(jù)《馬可·波羅游記》記載，中國比較大的一些船，在船身里面有十三個池子或艙房，用堅固的木板緊密地釘在一起，有很好、很結實的隔板把它們隔開。馬可·波羅還稱，海舶之往來于波斯灣與中國海間者，華船為最大，多為泉州所造。元代訪問中國的旅行家伊本·白圖泰說，規(guī)模最大的中國船只“只在中國的刺桐城建造”。

元朝時，朝廷在泉州設置市舶司，專門的行政機構加上高水平造船工業(yè)，使得泉州成為當時理想的外貿港口。福建周邊省份的商人也鶩集到泉州，搭乘泉州商船到海外經(jīng)商。據(jù)史料記載，元代時泉州對外交往已達90多個國家和地區(qū)。

“宋元時期的泉州港海外貿易繁盛，促進了泉州造船業(yè)的發(fā)展，而具有優(yōu)秀技術傳統(tǒng)的泉州造船業(yè)，給予了迅速發(fā)展的泉州港航海業(yè)以最有力的保證。”費利華說。