西班牙和美國(guó)科學(xué)家在最新一期《科學(xué)報(bào)告》上撰文表示，他們對(duì)成熟的皮膚細(xì)胞進(jìn)行重新編程，培育出了人類(lèi)的精子。盡管這些精子目前還需要進(jìn)一步成熟才能受精，但研究人員表示，最新研究或有助于科學(xué)家們盡快找出治療不孕不育癥的新方法。

負(fù)責(zé)這項(xiàng)研究的西班牙巴倫西亞不孕不育研究所科學(xué)主管卡洛斯·西蒙表示，目前，全球約有15%的不育夫婦需要求助于捐贈(zèng)的精子或卵子，他們希望為這些人找到解決辦法。西蒙說(shuō)：“我們想要解決這個(gè)問(wèn)題，在這些沒(méi)有配子(生殖細(xì)胞)的人體內(nèi)制造出配子”。

巴倫西亞不孕不育研究所是西班牙最大的專(zhuān)注于生殖研究的機(jī)構(gòu)。這項(xiàng)最新的研究是該所與美國(guó)斯坦福大學(xué)合作研究的成果，也是受到了日本科學(xué)家山中伸彌和英國(guó)科學(xué)家約翰·戈登此前研究的啟發(fā)。2012年，山中伸彌和戈登由于發(fā)現(xiàn)成熟細(xì)胞可被重新編程為類(lèi)似胚胎的干細(xì)胞而被授予諾貝爾生理或醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)。

在實(shí)驗(yàn)中，西蒙領(lǐng)導(dǎo)的團(tuán)隊(duì)與美國(guó)斯坦福大學(xué)科學(xué)家通過(guò)引入9種制造配子必不可少的基因混合物，設(shè)法對(duì)成熟的皮膚細(xì)胞進(jìn)行了重新編程。一個(gè)月內(nèi)，這些皮膚細(xì)胞“變身”為能發(fā)育成精子或卵子的胚芽細(xì)胞。但科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，這些胚芽細(xì)胞不能受精。

西蒙說(shuō)：“這是一個(gè)精子，但它需要進(jìn)一步的成熟階段來(lái)變成一個(gè)配子。這一研究成果僅僅是個(gè)開(kāi)始，我們還需要進(jìn)行更多測(cè)試，因?yàn)檫@事關(guān)一個(gè)生命的降生。”

今年早些時(shí)候，中國(guó)南京醫(yī)學(xué)院的科研人員已經(jīng)成功在小鼠身上做實(shí)驗(yàn)，不僅將皮膚細(xì)胞轉(zhuǎn)化成精子，并孕育出小鼠寶寶，而且皮膚細(xì)胞受精后的小鼠寶寶還能像正常小鼠一樣繼續(xù)繁殖后代。但是西蒙表示：“人體和鼠體畢竟還是不同的，需要更加漫長(zhǎng)的過(guò)程。”

全球每7對(duì)夫婦中，就有1對(duì)無(wú)法生育。盡管不孕不育傳統(tǒng)通常被認(rèn)為是女性的問(wèn)題，但是男性的問(wèn)題同樣不可忽視。專(zhuān)家認(rèn)為，體外受精確實(shí)能夠幫到一些人，不過(guò)還是有很大一部分人對(duì)不孕不育束手無(wú)策。這項(xiàng)研究或許能促進(jìn)新藥物的研制，給他們帶來(lái)新的希望。

值得注意的是，科研人員還必須考慮法律問(wèn)題，因?yàn)榕c創(chuàng)造人造胚胎有關(guān)的技術(shù)，目前只在少數(shù)幾個(gè)國(guó)家獲得許可。西蒙說(shuō)：“未來(lái)還有很長(zhǎng)的路要走。”

2012年，原本準(zhǔn)備討論人造胚胎技術(shù)的胚胎干細(xì)胞會(huì)議在倫理人士的抗議中被迫取消。但是英國(guó)《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》雜志近日刊文稱(chēng)：“現(xiàn)在，所有的科研人員和道德戰(zhàn)士似乎都開(kāi)始希望推動(dòng)胚胎技術(shù)的進(jìn)步。”