有需求才有買賣，有買賣才有屠宰

　　有需求才有買賣，有買賣才有屠宰。屠戶之所以冒著違法犯罪的風險宰牛，肯定是因為市面上對牛肉的需求比較多，賣牛肉有利可圖。清朝同治年間，日本和尚小栗棲香頂從天津坐船到北京。船上艄公啃咸菜吃窩頭，拿到小栗棲香頂的賞錢以后，馬上去熟肉鋪里買了一包牛肉。小栗棲香頂勸艄公：“牛，耕稼之所資也，不可食。”艄公開心地咬了一大口牛肉，根本不接茬兒。

　　是因為艄公不懂得牛對農業(yè)的重要性嗎？肯定不是。要知道，古代百姓生活貧苦，一年到頭吃不上幾回肉。如果他們家里有一頭牛，讓他們宰掉吃了，他們十有八九不會答應。但如果那頭牛老弱病殘，無法耕田，則被宰的可能性極大。如果哪戶百姓突然發(fā)一筆小財，拿來買肉打打牙祭，那也是理所當然。至于買什么肉，那得看哪種肉更便宜更實惠。在整個古代中國，牛肉往往比其他家禽家畜的肉要便宜，所以只要能買得到，老百姓寧可用牛肉打牙祭，盡管牛是耕田的好幫手。

　　劉禹錫寫過一篇《嘆?！罚f他在郊外散步，碰見一個牽著瘸牛去宰殺的老人。劉禹錫勸老人將牛放生，結果被嘲笑了一頓。老人說：“昔之厚其生，非愛之也，利其力；今之致其死，非惡之也，利其財。子烏乎落吾事？”這頭牛能耕田的時候，我絕對不會殺，這不是愛它，而是要靠它種莊稼；現在我要殺它，也不是恨它，而是要用它的皮和肉換錢花。你小子憑什么干預我的事呢？

　　劉禹錫是唐朝人，唐朝皇帝同樣三令五申嚴禁殺牛。禁令有用嗎？應該沒有?！短茣返?1卷載有唐宣宗一道圣旨：“天下諸州屠牛，訪聞近日，皆不遵守。自今以后，切宜禁斷。委所在州府長官，并錄事參軍等，嚴加捉搦。”天下各州屢次違背屠牛禁令，必須剎住這股歪風。即日起，各州府長官以及司法干部（錄事參軍）要行動起來，逮捕那些宰牛的犯罪分子。你想啊，如果禁令有效，唐宣宗會說“皆不遵守”嗎？他和此后歷朝歷代的皇帝還用得著三令五申嗎？

　　古代士大夫當中，確實有人不吃牛肉。唐朝畫家韓滉，傳世名畫《五牛圖》的作者，愛牛如命，不僅自己不吃，還狠狠地懲處殺牛之人。他在浙江西部當官，逮住殺牛者，先砍頭，再把尸體掛起來暴曬，以此給牛報仇。元朝文人孔齊，自幼秉承母訓，“唯羊、豬、鵝、鴨可食，余皆不可食”。（《至正直記》卷3《議肉味》，下同）他吃羊肉吃豬肉吃鵝肉吃鴨肉，不吃牛肉和馬肉。有一年鬧饑荒，豬肉價格高，牛肉相對來說便宜得多，孔齊買不起豬肉，想用牛肉解饞，又不想自己壞了自己的規(guī)矩，于是“禱而食之”。向上天禱告一番，然后才吃。吃完這頓牛肉，“乃患腫毒于老足，今始決定不食此味。”腳丫子腫起老高，仿佛被牛神詛咒，于是再也不吃牛肉。

　　但士大夫跟士大夫并不一樣。我們最熟悉的宋朝大文豪蘇東坡，就不反對吃牛肉。想當年，蘇軾流放黃州，開荒東坡，與農夫為鄰。鄰居家的耕牛不幸患?。ㄌK軾原文寫“病足”，可能是牛腿受傷感染），決定宰掉吃肉，并請?zhí)K軾一起享用。蘇軾應約赴宴，幫鄰居烤牛肉，大醉而歸。事后蘇軾寫了一幅書法，名為《牛酒帖》。