▲何丙仲講述南普陀往事

　　歷朝歷代，各地都有撐門面的地方，接待外賓辦宴會。

　　比如，北宋政和年間閩南泉州的來遠驛，明代北京設(shè)有會同館款待“四方之夷”，福州有柔遠驛接待琉球來客……這些邸、館、驛等機構(gòu)，就算是古代歷代王朝的“客廳”。

　　在廈門，古有同安的大輪驛和灌口的深青驛，設(shè)在官道邊，但都只是內(nèi)部使用的郵傳機構(gòu)和公務(wù)招待所，沒有涉外功能。

一座寺廟的地位為何如此顯赫？何丙仲說，明末清初，山海景致得天獨厚已是鷺島一大名勝，南普陀寺，地處廈門島南部，背后是挺拔秀麗的五老峰，山門朝向大海，有得天獨厚的地理優(yōu)勢，它的前身是普照寺。

　　夸南普陀寺的人有不少。明代邑人劉汝楠有“樹色搖山殿，江聲到寺門”之句夸獎；崇禎年間任太常寺卿的邑人林宗載，更是在他題刻的那通《田租入寺志》石碑中贊美道：“吾禾山普照寺，五老開芙蓉于后，太武插云霄于前。驪龍?zhí)街?，吞吐日月。左右鐘鼓，對峙兩肩。每風(fēng)雨晦明，若有擊撞之狀。蜿蜒之下，飛泉歷落，可以濯纓；石洞玲瓏，可以逃禪。島嶼參差，漁火四照，山光水光，上下一色，凡來游鷺門者，皆延清挹爽于此，真吾禾勝地也。”

　　彼時，五老峰下已有萬歷辛丑（1601年）的“陳第、沈有容題名”和林宗載署名“亨萬”的“飛泉”等石刻，說明已經(jīng)有詩人游歷于此。

　　“到了清代，海水已退給寺前一片曠地，人們還是覺得到此不方便，不如‘廈門城’周圍山中的虎溪巖、天界寺、萬石巖這些寺廟咫尺之遙，抬腿就到。”何老說，所以直到清朝初年，“五老凌霄”名氣雖大，但喜歡到處題刻的黃日紀和那些“云洲詩社”的社友們卻懶得在此多留些墨寶。

　　在清初底定臺灣之后，靖海將軍施瑯于康熙二十三年（1684年）在普照寺的邊上建了寺院，且改名為南普陀寺。