與純粹的代表制民主不同，瑞士國民不會僅每4年才被召集選舉一次。瑞士人平均每年要進行3-4次投票，他們作為最小的政治單位可以就許多具體問題進行多級別的投票-無論是社區(qū)、州還是聯(lián)邦一級的。
投票的頻率如此之高，也是因為瑞士獨特的政治體系。首先，每項憲法的修改，都需要在投票中得到大多數(shù)國民和大多數(shù)州的雙通過。憲法中涵蓋的內(nèi)容，也需要定期更改。但無論如何，為什么需要國民投票的議題這么多呢？這還主要是因為人民擁有兩項非比尋常的權(quán)利：全民公決(Volksreferendum)、公民動議(Volksinitiative)。
全民公決(Referendum)
具有投票權(quán)利的瑞士人可以運用“全民公決”這種形式積極介入立法、修法程序。憲法規(guī)定，瑞士公民有就議會決議進行追加投票的權(quán)利。公決權(quán)作為瑞士的特色已被寫入國家法。
就算是修改憲法，也并不稀奇。作為瑞士國家的基本法，憲法也要就人民新表決的種種決議，定期進行修改。例如增值稅的利率就在持續(xù)修改之中。
如果瑞士要加入國際組織，也必須經(jīng)過選民的同意，而且要人民與州雙通過，才能付諸實施。
而選擇性公投(fakultative Referendum)可以針對議會所通過的任何立法、修法條例展開。但如果要針對議會決議發(fā)起公投，則必須至少收集到5萬個有效簽名，并且要在相關(guān)條文公布后的100天內(nèi)，將簽名送交聯(lián)邦辦事處。對于選擇性公投來說，只需要獲得大多數(shù)選民的通過，就可以了。
公民動議(Volksinitiative)
如果在18個月內(nèi)收集到10萬個簽名，那么還可以就憲法的某項條款，或整部憲法進行修改。
