科學(xué)家此前一直認(rèn)為，這些元素主要是在中子星或黑洞的恒星碰撞中產(chǎn)生的，比如地球上的探測器在2017年觀測到的兩顆中子星相撞事件。這起事件成為頭條新聞。
西格爾說，具有諷刺意味的是，在他的團(tuán)隊(duì)開始研究中子星相撞的物理學(xué)后，他們的模擬結(jié)果才提示坍縮星是重金屬的產(chǎn)房。他說：“我們對(duì)中子星相撞的研究結(jié)果讓我們相信，在一種非常不同的恒星爆炸中發(fā)生的黑洞誕生可能產(chǎn)生比中子星相撞更多的黃金。”
西格爾說，雖然坍縮星發(fā)生的頻率不高，但它們彌補(bǔ)了重金屬的產(chǎn)生。坍縮星還發(fā)射強(qiáng)烈的伽馬射線。
西格爾說：“我們看到的這些重金屬有80%應(yīng)該來自坍縮星。坍縮星在超新星事件中相當(dāng)罕見，甚至比中子星相撞更為罕見——但它們噴入太空的物質(zhì)數(shù)量遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于中子星相撞。”
目前研究小組希望看到其理論模型得到觀測結(jié)果的驗(yàn)證。
西格爾說，這項(xiàng)研究可能為人們關(guān)于銀河系是如何形成的提供線索。
他說：“嘗試確定重金屬的來源可能有助于我們了解銀河系的化學(xué)構(gòu)成和銀河系是如何形成的。這實(shí)際上可能有助于解決宇宙學(xué)中的一些大問題，因?yàn)橹亟饘偈且粋€(gè)很好的示蹤物。”
