丁達(dá)爾發(fā)現(xiàn)溫室氣體
不過，當(dāng)時大多數(shù)科學(xué)家認(rèn)為，紅外輻射可以穿透一切氣體。
1859年，英國科學(xué)家約翰·丁達(dá)爾決定在自己的實(shí)驗(yàn)室里來驗(yàn)證一下。他證實(shí)了紅外線的確可以穿透大氣層里的主要?dú)怏w——氧氣和氮?dú)狻＞驮谒艞墝?shí)驗(yàn)的時候，他突然想到用煤氣來嘗試一下。煤氣是通過加熱煤炭產(chǎn)生的，用于照明，他的實(shí)驗(yàn)室通有煤氣。丁達(dá)爾發(fā)現(xiàn)，就像碰到了木板一樣，紅外輻射不能穿透這種氣體。丁達(dá)爾繼續(xù)試驗(yàn)其他的氣體，他發(fā)現(xiàn)二氧化碳?xì)怏w也是不可穿透的——這是一種我們現(xiàn)在所稱的“溫室氣體”。
雖然二氧化碳在地球大氣層中的含量只占萬分之幾，但是丁達(dá)爾注意到，這微量的二氧化碳，卻能改變整個大氣層的熱輻射平衡。
在進(jìn)一步的研究中發(fā)現(xiàn)，水蒸氣是大氣中含量更大的溫室氣體，這種氣體能輕易阻擋住紅外線。丁達(dá)爾說：“水蒸氣對于英格蘭的植物來說，就像是一層必不可少的毛毯，其重要性比之衣服對于人類還要大。若將這種水蒸氣從大氣中去除掉，哪怕僅僅一個夏夜的時間，那么第二天太陽照耀的就將是一個被冰霜緊緊包裹的孤島。”
