科技日報北京6月1日電 (記者張夢然)據(jù)歐洲南方天文臺(ESO)官方網(wǎng)站消息稱，該機構革命性的望遠鏡——歐洲極大望遠鏡(E-ELT)日前于智利正式開始建造。它是迄今世界上最巨型的光學望遠鏡，標志著新一代超級太空觀測工程的里程碑，也被天文學家們稱之為“地球望向天空的最大的眼睛”。

　　體積像行星那么大的天體的數(shù)量遠遠大于人們此前的預期，但以目前的技術，觀測這些對象仍有難度。而歐洲極大望遠鏡的主要目標就是將這些天體展現(xiàn)給人類。

　　這個超級光學/近紅外望遠鏡將安裝在直徑85米的巨大旋轉穹頂上，望遠鏡主鏡直徑39米，光學系統(tǒng)由5個鏡面組成，先進的自適應系統(tǒng)能減少大氣湍流的影響，大幅提高圖像的光學質量。其計劃于2024年開始運營，屆時它將直面我們這個時代最大的天文挑戰(zhàn)，包括找出那些圍繞著其他恒星、位于宜居帶中的類地行星，以及加速我們在宇宙中尋找外星生命的速度。

　　在歐洲極大望遠鏡施工正式開始之際，歐洲南方天文臺在其三大觀測臺之一——智利的帕拉納天文臺舉行了一個儀式，以慶祝該望遠鏡在此建造——該地點擁有全球最好的大氣條件。智利總統(tǒng)出席了這一儀式，并表示這里建造的不僅僅是一臺望遠鏡，也是科學技術能力的最偉大實例之一，展現(xiàn)了國際合作的巨大潛力。

　　歐南天文臺介紹稱，歐洲極大望遠鏡或將徹底改變人類對宇宙的理解，其將著力解決各種科學挑戰(zhàn)——探測類地行星、尋找生命跡象、研究超大質量黑洞、探測暗物質和暗能量的性質，并觀察宇宙的早期形態(tài)進而探索人類起源。而這項新技術和新工程提出的新問題，今天的人們將無法設想。

　　總編輯圈點

　　中國有世界最大的射電望遠鏡FAST，不過這并不是光學的，在大型光學望遠鏡上我們與發(fā)達國家相差甚大。目前全球14架8米到10米口徑的光學紅外望遠鏡中，沒有一架在中國。不過，12米光學紅外望遠鏡已正式立項進入“十三五”規(guī)劃，其具備獨特的大視場巡天功能，也就是一次可以觀測很多天體目標。在重大前沿的天文學問題研究上，未來我們也將具有自己的競爭力。

來源：http://www.chinanews.com/gn/2017/06-02/8240092.shtml