記者：這塊化石當(dāng)中舌骨所占的比例其實(shí)非常微小，怎么會(huì)把著眼點(diǎn)放在舌骨上呢？

　　沈陽(yáng)師范大學(xué)自然資源部重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室教授 周長(zhǎng)付：剛開(kāi)始我們也沒(méi)意識(shí)到，但后來(lái)這塊(化石)的保存位置屬于原位置，正好在咽喉部分，后來(lái)發(fā)現(xiàn)這應(yīng)該是舌骨。再通過(guò)現(xiàn)代(哺乳動(dòng)物)系統(tǒng)解剖來(lái)對(duì)比，確定就是舌骨。而且它的結(jié)構(gòu)和現(xiàn)代哺乳動(dòng)物的舌骨構(gòu)造是一樣的。

　　“微小柱齒獸”化石保存了與現(xiàn)生哺乳動(dòng)物同樣的舌骨構(gòu)造，其特征非常獨(dú)特：骨節(jié)之間有活動(dòng)關(guān)節(jié)，結(jié)構(gòu)呈鞍狀，區(qū)別于更原始的犬齒獸和現(xiàn)生爬行動(dòng)物的簡(jiǎn)單棒狀結(jié)構(gòu)。

　　在此之前，爬行動(dòng)物(包括早期的恐龍、鱷魚(yú)、鳥(niǎo)等)，其舌骨結(jié)構(gòu)是棒狀，吞咽方式不一樣，很簡(jiǎn)單。現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)的“微小柱齒獸”，它的舌骨結(jié)構(gòu)是馬鞍形狀，這種鞍狀結(jié)構(gòu)解決了舌骨發(fā)揮的關(guān)于吞咽的作用。中國(guó)古生物學(xué)會(huì)副監(jiān)事長(zhǎng)孫革表示，這是全世界在早期哺乳動(dòng)物演化方面的一個(gè)重大突破。