青島海水稻研發(fā)中心副主任張國棟坦言：“在沙漠上種海水稻，難度相當大！”首先要克服的是當地的極端氣候。迪拜的沙漠靠近赤道，那里有極端高溫的天氣，一天最高溫竟達50攝氏度，晝夜溫差有20度。同時，這里氣候干旱，濕度較低，像水稻這樣的主糧作物無法完成自花授粉，這讓作物的栽種面臨著極大的挑戰(zhàn)。

　　除了艱苦的氣候條件，他們還面臨著棘手的土壤結構。迪拜全是典型意義上的沙漠，是團粒結構，因此純沙子的土壤根本不保水。在有限的經濟投入下，主糧作物很難生長。

　　在這里，大自然沒少給中國團隊出難題。同時，由于中東地區(qū)沒有做過主糧栽培，他們也不認為自己可以大規(guī)模產糧，因此他們沒有農藥、農機具、農業(yè)機械以及相關的勞動力。在沒有任何基礎設備的情況下，中國團隊在當地完全是從零開始開展農業(yè)生產。

　　這一次，中國輸出的是技術

　　即便等待他們解決的難題非常多，中國團隊毅然前往。張國棟說，其實他們并沒有完全的把握。“就算我們失敗了，我們依然還是人類水稻栽培史上的一次重要的嘗試。”

　　在這次合作中，阿聯酋方面提供土地、資金和勞動力，迪拜有400多萬印巴地區(qū)和周邊國家的外來勞動力。而這次遠赴中東的中國團隊總共二十多人，從事規(guī)劃、測試等高級工作，將中國高端的農業(yè)技術帶到迪拜。“過去，中國經常輸出的是勞力，而現在，我們輸出的是技術。”張國棟頗為自豪地說。

　　面對當地基礎設備資源不足的問題，張國棟說：“這只是資源調配的問題，我們從中國帶來人才和專業(yè)農機具，給當地培訓、調用和運輸。關鍵問題是我們要下定決心迎接挑戰(zhàn)，中國人不來做誰來做，習總書記說幸福是奮斗出來的，我們一定要把握住這次機會。”

　　雖然沒有十足的把握，但信心還是有的。青島海水稻研發(fā)中心從2012年開始研發(fā)的“四維改良法“技術已經在2017年取得初步成功。以“四維改良法”中的要素物聯網系統(tǒng)為例，可以利用水土循環(huán)系統(tǒng)進行水資源循環(huán)利用，從植物根部滲透灌水，減少日照蒸發(fā)，下滲的水還會被回收利用，在土壤地表以下進行內部循環(huán)，從而最大程度地節(jié)水。

　　如果采用比較保守的純研究方案，為了確保成功率和學術聲譽，通常會先在國內的類似條件沙漠，如塔克拉瑪干沙漠，進行試驗種植，當試驗結果確認可行時，再去國外進行實驗種植。但這支由袁隆平帶領的隊伍正如他本人的作風一樣，重在行動力。