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臺灣苗栗縣通霄鎮(zhèn)白沙屯拱天宮媽祖到云林縣北港朝天宮進香，18日凌晨出發(fā)徒步進香，展開9天8夜之旅，今年近18萬人報名創(chuàng)新高。臺灣地區(qū)領導人蔡英文17日下午3點先后參拜拱天宮及山邊媽祖，并未參與進香，臺灣地區(qū)副領導人當選人賴清德則在晚間8時參拜兩座媽祖，民眾黨主席柯文哲安排下午5時到場。蔡英文、賴清德、柯文哲三人都將赴白沙屯，但三人王不見王，行程安排上巧妙避開。
另外，臺立法機構副負責人江啟臣、苗栗縣長鐘東錦、民代陳超明、邱鎮(zhèn)軍等人都會到場參拜及恭送媽祖啟程。江啟臣表示，白沙屯媽祖進香是全臺盛事，他今天所到之處涌入大批信徒，可見“3月瘋媽祖”的魅力。鐘東錦因是地主，所以從17日下午3點開始就要陪同蔡英文、賴清德等人參拜拱天宮媽祖及山邊媽祖。
根據(jù)拱天宮記載，拱天宮于清朝同治二年（1863年）完成建廟，建廟前媽祖供奉在民宅，先民早已組團北港進香，約有百人左右，因充滿魅力與挑戰(zhàn)，報名隨香人數(shù)近年來直線上升，2014年首度突破萬人，去年113621人，今年179971人報名，近18萬人的進香隊伍一字排起，將綿延數(shù)公里之遠。
島內(nèi)民俗專家林茂賢表示，今年報名人數(shù)已達18萬人，加上未報名參加者，估計首日將吸引超過25萬人到場，龐大的人潮恐出現(xiàn)食物供應不足的問題，因此他也呼吁，民眾可自備簡單干糧，將食物留給需要的人。
拱天宮管委會總干事陳春發(fā)說，今年9天進香日程“去緩回急”，南下有6天時間，預計3月23日抵達北港，但回程要有如急行軍心理準備，研判會走西濱公路一路北上，預估32小時內(nèi)走回到通霄地界，才能喘息過夜，26日下午2點35分回宮。
海峽導報記者方艷艷 整理報道
