如果來到臺灣彰化縣芳苑鄉(xiāng)普天宮附近的蚵田，在幾頭海牛中間看到一頭樣貌出眾的，那沒錯，它的名字叫“小賀”。
資料圖為拉車入蚵田的海牛。中新社記者 楊程晨 攝
到海邊采蚵是近年臺灣新興體驗(yàn)式旅游項(xiàng)目，或乘船或坐電動三輪車。乘坐慢吞吞的海牛車、一步一搖到潮間帶采蚵，全臺只有芳苑這一處。
如今，這里的海牛只剩七頭。
“不是所有的黃牛，都適合當(dāng)海牛。”被稱為“阿水”的魏清水是小賀的主人。他說，芳苑海牛從品種上講都是臺灣黃牛，但成為海牛，還需要不怕海水、不怕人、不怕噪聲，也不能是急性子，“個性太強(qiáng)的牛是不行的。”
資料圖為拉著游客的海牛車。中新社記者 楊程晨 攝
小賀是典范，常作為“公關(guān)牛”應(yīng)接要客。盡管如此，在“上班”路上，它常常不很情愿，下班倒是步伐輕松，不用牽，自顧自地往家走。
“生態(tài)旅游就是這樣順應(yīng)自然，坐一段牛車，再下來陪牛走一段。”魏清水說。
2001年，因?yàn)橐疹櫚?，在外打拼的魏清水回到家鄉(xiāng)，只能四處打工。直到2007年，他敏銳地將“海牛采蚵”和生態(tài)旅游結(jié)合在一起。
“發(fā)展海牛觀光，對當(dāng)?shù)厝藖碚f，既陌生又怕受傷害”，魏清水說，初期根本沒人看好，只能單打獨(dú)斗。
資料圖為芳苑鄉(xiāng)潮間帶的蚵田。中新社記者 楊程晨 攝
在潮間帶的“黑土地”上采蚵、剝剝洗洗，然后就著蚵田現(xiàn)烤現(xiàn)煮現(xiàn)吃；抓螃蟹、挖文蛤，還有澳大利亞小燕鷗在頭頂飛來飛去。這一體驗(yàn)行程推出后，經(jīng)網(wǎng)絡(luò)快速傳播。
至2014年，來此體驗(yàn)的游客從每年幾百人次逐漸成長到近兩千人次。隨著當(dāng)?shù)馗鄻I(yè)者加入，至2017年游客已攀升到每年兩萬到三萬人次。
但是，危機(jī)也出現(xiàn)了，用魏清水的話就是“牛慢慢不見了。”芳苑的海牛，從他回鄉(xiāng)之初五六十頭，到2014年剩下19頭。魏清水推動建立了以保護(hù)海牛為目的的“牛牛安養(yǎng)之家”。
盡管如此，“芳苑海牛搬運(yùn)采蚵”2016年成功申請為彰化縣無形文化資產(chǎn)時，海牛只剩13頭。
從前，臺灣有潮間帶的地方，就會有海牛拉車去蚵田。隨時代變遷，潮間帶或被工業(yè)開發(fā)，或因環(huán)境變化需改用船只。各地海牛逐漸消失。
芳苑海牛大幅消減，原因也大致如此。當(dāng)原有牛只老去時，人們選擇換成高效的電動三輪車。只剩下無力跟隨時代步伐的阿公們(老爺爺)，還在零星養(yǎng)牛。
據(jù)魏清水估算，海牛采蚵觀光項(xiàng)目為當(dāng)?shù)仞B(yǎng)蚵業(yè)者增加約30%的收入。但這一收入還不足以“賺到讓人們不得不想養(yǎng)牛”的程度。也很少有人像魏清水一樣，有努力保留文化遺產(chǎn)的使命感。
十二年里“使了很多傻勁”的魏清水又獨(dú)自站在了力挽頹勢的前沿。
“如果我不做，大家還會知道臺灣有海牛文化嗎？”帶著這樣的堅(jiān)持，五十多歲的魏清水今年在名片上新加一個頭銜“芳苑海牛學(xué)校創(chuàng)校校長”，要通過合作社機(jī)制，吸引年輕人回來養(yǎng)牛。
目前，已有一頭小牛在海牛學(xué)校出生，兩頭外地新牛可隨時加入。此外，他還力推芳苑牛文化節(jié)。
“‘海牛采蚵’是臺灣的‘活古董’，不能讓它沒了。”魏清水說。一頭海牛，真正投入工作的時間是兩歲到十五歲。小賀今年兩歲半，未來它應(yīng)該不會孤單。(完)
