1950年冬，喬兆慶所在的坦克一師一團(tuán)駐軍在北京豐臺(tái)，一天中午，許光達(dá)司令員在小食堂與師團(tuán)首長(zhǎng)共進(jìn)午餐，喬兆慶與幾個(gè)警衛(wèi)員端著飯菜走進(jìn)小食堂。當(dāng)喬兆慶把菜盤(pán)放到桌子上時(shí)，許光達(dá)問(wèn)道：“小鬼，你多大了？叫什么名字？”“報(bào)告司令員，我今年15歲，叫喬兆慶?！眴陶讘c答道。這時(shí)師長(zhǎng)笑著對(duì)司令員說(shuō)：“他呀！是小兵老坦克手！在東北坦克大隊(duì)13歲就能駕駛‘功臣號(hào)’坦克了?！痹S司令員緊緊握住喬兆慶的手不住地夸：“這么小的年紀(jì)就能駕駛坦克，不簡(jiǎn)單！不簡(jiǎn)單！”
1961年春，喬兆慶從北京長(zhǎng)辛店解放軍第一坦克學(xué)校畢業(yè)，一天，他隨首長(zhǎng)到軍委裝甲兵司令部開(kāi)會(huì)。散會(huì)后，正準(zhǔn)備返回天津，許光達(dá)把他叫到了辦公室。進(jìn)屋后許司令員讓他坐下，拿起桌上的一銀質(zhì)坦克模型走到喬兆慶面前說(shuō)：“這是蘇聯(lián)紅軍送我的，今天我把它送給你，希望你努力工作，好好學(xué)習(xí)，早日成為一名優(yōu)秀的坦克指揮員！”喬兆慶激動(dòng)萬(wàn)分，趕忙站起來(lái)雙手捧過(guò)坦克：“請(qǐng)司令員放心，我一定努力學(xué)習(xí)工作，不辜負(fù)您對(duì)我的希望！”
