上層：“臺灣民主國”名存實(shí)亡
1894年爆發(fā)的甲午海戰(zhàn)，以清廷失敗告終。“中研院”臺灣史研究所所長謝國興表示，戰(zhàn)后按中日兩國簽署的《馬關(guān)條約》，臺灣是“合法”割讓給日本，日方前來“接管”臺灣，本來不需要派兵，但其預(yù)料臺灣人必定會起來反抗，所以還是布置重兵。
日軍侵臺后，島內(nèi)士紳匆忙成立“臺灣民主國”，臺灣省末代巡撫唐景崧任總統(tǒng)，當(dāng)時的臺灣首富林維源任國會議長。不過在謝國興看來，“臺灣民主國”是個假議題，因?yàn)闆]人認(rèn)真思考過建國議題，他們創(chuàng)建“臺灣民主國”，主要是期待國際干涉。結(jié)果唐景崧很快逃往大陸，并稱自己遭臺民“劫留”，林維源也僅干一天議長便辭職，“臺灣民主國”很快便名存實(shí)亡，根本無法有效組織抗日。
據(jù)謝國興介紹，按清朝官方法令，《馬關(guān)條約》生效后，所有官員、士兵都要回到大陸。但少部分官兵留在臺灣，其中有的參與抗日，也有一些變成土匪，到處搶劫，所以當(dāng)時地方義軍既要抗日，又要應(yīng)付土匪的滋擾。
面對時局惡化，臺灣富商李春生以及一些洋商主動和日本人接洽，很多地方的士紳成立了公益會，希望日軍趕快來。據(jù)謝國興研究，這些公益會的領(lǐng)袖大部分是獲得科舉功名的讀書人，他們接受儒家思想熏陶，但面對大時代的變局無可奈何，將“氣節(jié)”拋諸腦后，他們更在乎的是人身與財產(chǎn)的安全。
