1970年,當(dāng)時(shí)已經(jīng)42歲的姚琢奇,作為攝影記者和他臺(tái)灣《中國(guó)時(shí)報(bào)》3名同事,搭乘“水產(chǎn)試驗(yàn)所”一艘木船夜航從基隆港出發(fā),開(kāi)始了自己此生難忘的一次采訪(fǎng)。
姚琢奇清楚記得和同仁們出海的時(shí)間,是在9月1日晚上?!巴械倪€有十幾個(gè)漁民和水產(chǎn)學(xué)校的畢業(yè)生。那天晚上天氣很好,我們一路上非常順利!”姚琢奇說(shuō)道,經(jīng)過(guò)一晚航行,木船第二天一大早到達(dá)了釣魚(yú)島海岸附近,隨后4個(gè)記者和4個(gè)漁民換乘一艘小船駛進(jìn)了島邊一個(gè)天然形成的狹長(zhǎng)水道,并從那里登上了釣魚(yú)島。
上島之后,姚琢奇一行人就按照原定計(jì)劃,在釣魚(yú)島上宣示“主權(quán)”,“我們用一根事先準(zhǔn)備好的5米多長(zhǎng)的竹竿把‘青天白日’旗插在島上,然后用紅油漆在一塊較平坦的巖壁上寫(xiě)下了‘蔣總統(tǒng)萬(wàn)歲’,又在對(duì)面一塊巖石上寫(xiě)下了《中國(guó)時(shí)報(bào)》和我們4人的名字。”姚琢奇具體回憶,那塊巖壁很高,最后還是身體健壯的蔡篤勝甘當(dāng)人梯,馱著瘦高個(gè)劉永寧才夠著,并寫(xiě)下大字的。
完成任務(wù)后,他們隨即在釣魚(yú)島四周轉(zhuǎn)悠。而平時(shí)喜歡研究軍事的姚琢奇,便以軍人的視角考察了一下釣魚(yú)島。這個(gè)島很小,幾乎沒(méi)有樹(shù),植被低矮,顯然夏天的臺(tái)風(fēng)和冬天的東北季風(fēng)很強(qiáng)。
姚琢奇回憶,他沒(méi)發(fā)現(xiàn)水源,而且島上人工痕跡極少,僅看到用水泥做的圍墻,可能是用來(lái)搭建臨時(shí)帳篷用的。姚琢奇等人待了兩個(gè)多小時(shí)就離開(kāi)了。