地廣人稀，族群多元
南投縣面積四一○六平方公里，是全臺土地面積第二大的縣市，有些鄉(xiāng)鎮(zhèn)的面積甚至比一個縣市大，例如信義鄉(xiāng)的面積大于云林縣，仁愛鄉(xiāng)的面積比彰化縣還大。南投地廣而人稀，目前只有五十一萬余人，但人口結(jié)構(gòu)相當(dāng)多元。
南投縣有仁愛、信義兩個原住民鄉(xiāng)，縣境內(nèi)的原住民包括泰雅族、賽德克族、布農(nóng)族、鄒族，及居住在日月潭畔的邵族。當(dāng)年縝緬、縝越反共軍撤退來臺后，被安置在“退撫會”管轄的清境農(nóng)場周邊；從大陳島撤退來臺的大陳義胞，有一部分也被安置在南投縣埔里鎮(zhèn)；加上中興新村周邊的眷村，及務(wù)農(nóng)為主的本省人，是一個多族群的縣。
南投市的中興新村，曾是省政府所在地，各公務(wù)機(jī)構(gòu)林立，聚集大量公務(wù)員，也帶動當(dāng)?shù)胤睒s與商機(jī)。但一九九八年廢省后，各公家機(jī)構(gòu)廢止或遷移，加上九二一大地震后，境內(nèi)高山土石松動，每至臺風(fēng)季，動輒引發(fā)土石流等天災(zāi)；其他如產(chǎn)業(yè)不興，人口外流嚴(yán)重，終使南投成為一個窮困的縣。
十七年前藍(lán)綠各自鬧分裂
南投出過兩位“中央級”人物，包括“司法院”前院長林洋港與現(xiàn)任“副總統(tǒng)”吳敦義，兩人都曾任兩屆南投縣長，在南投也都曾有重要的影響力。
已逝的林洋港，是在蔣經(jīng)國“吹臺青”政策下，栽培的本省籍精英政治人物，曾任南投縣民政局長、南投縣長、省主席、“內(nèi)政部長”等地方與“中央”要職。林洋港之后，國民黨的劉裕猷也連續(xù)當(dāng)選兩屆縣長。一九八一年，時任臺北市議員的吳敦義，獲國民黨提名，空降回南投參選縣長，以四萬五千票之差，大勝在地經(jīng)營多年的無黨籍楊國平。四年后吳敦義競選連任時，無人敢與他競爭，一人參選，仍得到二十二萬票，高票當(dāng)選連任。
