（作者：曹鵬）綜合性報紙的免費發(fā)行，是競爭的產(chǎn)物，事實上，在一城一報的市場環(huán)境里，報紙不僅不會免費，還會有相對較高的訂費。免費發(fā)行是危險的兩面刃，因為只要有競爭者存在，勢必就引致同樣的免費行動，而這種讓利競爭會釀成一杯苦酒，飲鴆止渴，使得讀者習慣了免費之后，再也不愿意付錢訂報，對于紙張印刷成本開支不斷上升的報刊業(yè)來說，從長遠看必然成為在經(jīng)濟上無利可圖的公益事業(yè)。
 
　　傳統(tǒng)報紙的變相免費發(fā)行，最終甚至會導致甚至倒貼給讀者費用以求發(fā)行量，借助這種手段羅致的讀者群，能否支撐起廣告的搖錢樹，是非?？梢傻摹?nbsp;
  
  　　現(xiàn)實中人們都有一個共識，凡是免費供應的東西，就不會是質(zhì)量最高的。免費報與地鐵報的內(nèi)容定位基本都是快餐讀物。最成功的《地鐵報》的新聞短到有時只有一段，短平快，沒有長篇大論，圖片多、標題醒目，是典型的快餐報。顯然，這也是《今日美國》報取得成功后的大行其道的報紙內(nèi)容風格。報紙可以是新聞紙，還可以是宣傳紙，另外可以是廣告紙。免費報的自我角色，基本上都是廣告紙，也就是以提供新聞信息紙為形式，贏取廣告利潤。在這種前提下，免費報大都采取小采編、大廣告的策略，把工作重點放在了廣告上，因此，免費報是純粹的商業(yè)行為。
 
　　免費報不約而同都選擇了小開本。在全球范圍，報紙四開甚至八開日益流行，連西方一些傳統(tǒng)權威大報都改版為小報。這種版面縮小的趨勢來自兩方面的影響，一是在很多場合，特別是戶外交通工具以及公共場合，四開及四開以下的版面規(guī)格更便于翻閱攜帶﹔二是小版面更有利于廣告經(jīng)營。據(jù)《亞洲華爾街日報》在改為小報版式后公布的調(diào)查結(jié)果顯示，讀者對小開版報紙廣告的記憶程度要高于過去的大開版報紙的廣告。
 
　　對于免費報紙的經(jīng)營者來說，要正視國情對免費報紙的制約。中國是個存在著大量相對貧困人口的國家，事實上在農(nóng)村絕大部分人是付不起一般報紙的年訂價的，這當然意味著免費報紙必然會大受歡迎。但是，對僅僅出于報費原因才閱讀免費報紙的讀者來說，自然也就不具備足夠的消費能力。另一方面，國內(nèi)有著完備的物資回收系統(tǒng)，舊報刊書本等生活垃圾是很多市民的小小收入來源，同時，還有一批專靠收廢品舊報刊為生的小商販，因此，免費報紙的發(fā)行損耗就是一個黑洞，這其中既可能存在讀者的重復或額外取報，也存在中間環(huán)節(jié)的截流牟利。如何杜絕這種未經(jīng)閱讀就直接成為回收市場的貨源，是大陸免費報紙的重大課題。