麻省理工，原來你和美國國防部是“老鐵”
他山之石
提到麻省理工學(xué)院(MIT)，你能想到什么？是一行行代碼匯成的IT技術(shù)，還是精密非凡的機械工程？在學(xué)者眼中，那是無上崇高的科學(xué)殿堂，也是改變世界的技術(shù)高地。截至2019年，MIT已經(jīng)摘取93個諾貝爾獎、26個圖靈獎，擁有美國國家科學(xué)獎?wù)芦@得者58人。
可在美國國防部眼中，MIT一出現(xiàn)，跟在后面的卻是“導(dǎo)彈防御”“先進戰(zhàn)機”“太空武器”等美軍手里的先進裝備。不仔細看還真看不出來，MIT和美國國防部比和國家科學(xué)基金會“鐵得多”。
“參軍”79年的軍工老兵
第二次世界大戰(zhàn)爆發(fā)后，科技在戰(zhàn)爭中的地位凸顯。1940年，英國向美國派出科技特派團，用英國科學(xué)家在戰(zhàn)爭前研發(fā)的“秘密武器”資料，換取美國將其快速工業(yè)化生產(chǎn)后再送給英軍作戰(zhàn)。
正是在這種情況下，為了“幫助英國”，MIT參軍了，專門成立“雷達實驗室”，負責(zé)軍用雷達的開發(fā)。直至1945年二戰(zhàn)結(jié)束，“雷達實驗室”聚集了4000多名工程師，多款雷達批量生產(chǎn)進入美軍、英軍服役。除了雷達，MIT還承接了瞄準(zhǔn)、轟炸和慣性導(dǎo)航控制系統(tǒng)及飛行模擬數(shù)字計算機等軍事項目。整個二戰(zhàn)期間，MIT是美軍最大的研發(fā)承包機構(gòu)，獲得資助超過1億美元。
得益于在戰(zhàn)爭中的良好表現(xiàn)，戰(zhàn)后的MIT已然深受美軍青睞，美軍怎么打仗，MIT就承接什么項目。20世紀(jì)50年代，為了應(yīng)對蘇聯(lián)的空襲壓力，美國空軍推出“半自動地面環(huán)境(SAGE)”項目，希望建立一體化的防空指揮系統(tǒng)，MIT負責(zé)其中最關(guān)鍵的部分——大型計算機研究。20世紀(jì)六七十年代，美國介入越南戰(zhàn)爭，MIT就針對性地進行直升機、智能炸彈、反游擊戰(zhàn)技術(shù)的研發(fā)。20世紀(jì)80年代，MIT根據(jù)“星球大戰(zhàn)”計劃介入太空作戰(zhàn)的研究。冷戰(zhàn)結(jié)束后，信息化戰(zhàn)爭來臨，MIT對軍用通信等領(lǐng)域關(guān)注度提高。近年來，隨著戰(zhàn)爭智能化初露端倪，MIT開始熱衷于機器人、無人機和機械外骨骼的開發(fā)。
根據(jù)MIT發(fā)布的年報，近年來，美國國防部提供的研發(fā)經(jīng)費占到MIT全校研發(fā)經(jīng)費的18%左右，是MIT的第三大經(jīng)費來源，超過美國國家科學(xué)基金會。
國防實驗室落地頂尖高校
美國國防部只有3個技術(shù)研發(fā)類國家實驗室。分別是軟件工程研究所、通信和計算中心和建立在MIT的林肯實驗室。軟件工程研究所、通信和計算中心由國防部和其他機構(gòu)聯(lián)合領(lǐng)導(dǎo)，林肯實驗室則由國防部單方負責(zé)，且是其中唯一涵蓋多個國防技術(shù)領(lǐng)域的綜合性實驗室。
1945年底，“雷達實驗室”解散，部分專家留在MIT繼續(xù)從事科研工作。1951年，隨著冷戰(zhàn)的開始，美國空軍網(wǎng)羅電子領(lǐng)域?qū)＜以贛IT成立林肯實驗室，專注于電子技術(shù)開發(fā)，很多專家都是“雷達實驗室”的老員工。SAGE項目的大型計算機正是由林肯實驗室研制。1973年，美國國內(nèi)反越戰(zhàn)浪潮升級，學(xué)生抗議MIT從事軍事研究項目，校方索性將所有的國防項目全部遷入林肯實驗室，該實驗室進一步壯大，研究范圍迅速擴展。
現(xiàn)在，林肯實驗室已經(jīng)覆蓋太空技術(shù)，防空、導(dǎo)彈和海防技術(shù)，通信系統(tǒng)，網(wǎng)絡(luò)安全與信息科學(xué)，情報、監(jiān)視和偵察系統(tǒng)，新興軍事技術(shù)，戰(zhàn)術(shù)系統(tǒng)，國土保護，空中交通管制等國防科技領(lǐng)域，并且仍在根據(jù)需求不斷拓展。2019年2月，林肯實驗室聯(lián)合MIT電子技術(shù)實驗室成立量子工程中心。近年來，太空技術(shù)和通信系統(tǒng)是其重點研究方向，科研經(jīng)費占比將近30%。
林肯實驗室現(xiàn)有雇員3400多人，年科研經(jīng)費約10億美元，其中90%來自國防部。MIT軍工成就非凡，林肯實驗室作了突出貢獻，其國防經(jīng)費占MIT全校國防經(jīng)費的75%。
