澳大利亞皇家空軍現(xiàn)有大量P-3飛機(jī)，并有著豐富的使用經(jīng)驗(yàn)。澳大利亞在1994年對(duì)P-3系列機(jī)群進(jìn)行大幅性能提升，賦予電子情報(bào)搜集能力，并延長(zhǎng)飛機(jī)服役壽命到2020年。
專(zhuān)家分析稱(chēng)，如今裝備P-3反潛機(jī)的有澳大利亞、新西蘭、韓國(guó)、日本、泰國(guó)和臺(tái)灣，未來(lái)還可能會(huì)有越南加入，美國(guó)海軍的P-3更是活躍于西太平洋每個(gè)角落(逐漸被P-8A取代)。這些P-3飛機(jī)中，尤以駐日美軍、日本海上自衛(wèi)隊(duì)和澳大利亞皇家空軍的飛機(jī)活動(dòng)最頻繁，特別是美澳P-3C多數(shù)裝備有AN/APS-149型瀕海監(jiān)控雷達(dá)系統(tǒng)，具備強(qiáng)大情報(bào)偵察、搜集和目標(biāo)識(shí)別能力。英國(guó)《戰(zhàn)場(chǎng)飛機(jī)》雜志指出，美國(guó)希望構(gòu)建基于駐日美軍、日本海自、澳大利亞空軍甚至臺(tái)灣空軍的“P-3連線(xiàn)”，構(gòu)成圍堵中國(guó)艦艇進(jìn)出“第一島鏈”的“隱性屏障”，附帶監(jiān)視中國(guó)在南沙島礁上的基礎(chǔ)設(shè)施。
而澳大利亞軍方可以用于巡航南海的力量還不止P-3飛機(jī)。目前，澳大利亞海軍有6艘“科林斯”級(jí)常規(guī)潛艇、4艘“阿德萊德”級(jí)護(hù)衛(wèi)艦、8艘“安扎克”級(jí)護(hù)衛(wèi)艦、8艘登陸艦艇、8艘水雷戰(zhàn)艦艇等裝備，是一支規(guī)模精干、結(jié)構(gòu)合理、技術(shù)先進(jìn)、能力較強(qiáng)的海上作戰(zhàn)力量，它們既可在美軍聯(lián)合作戰(zhàn)框架內(nèi)參與全球軍事行動(dòng)，又可在南太平洋范圍內(nèi)獨(dú)立實(shí)施自主行動(dòng)，也可派出潛艇兵力進(jìn)入西太平洋邊緣海區(qū)展開(kāi)偵察監(jiān)視行動(dòng)。澳大利亞并不滿(mǎn)足于既有海軍能力，從2007年開(kāi)始啟動(dòng)新一輪造艦計(jì)劃，力圖打造裝備精良、能力突出、機(jī)動(dòng)靈活的遠(yuǎn)洋海軍。澳大利亞目前正與日本商討購(gòu)買(mǎi)“蒼龍”級(jí)潛艇事宜。
實(shí)際上，在美國(guó)的慫恿和支持下，以澳大利亞為代表的區(qū)域外大國(guó)，正試圖成為南海事務(wù)中的新勢(shì)力，平衡或抵消中國(guó)力量崛起帶給亞太安全秩序的所謂壓力。特別是在南海方向，今后美國(guó)推動(dòng)下的域外多國(guó)勢(shì)力介入，很可能成為中國(guó)必須承受的戰(zhàn)略壓力。
