錢學森是中國航天的奠基人，也是系統(tǒng)工程論的創(chuàng)立者。他晚年在總結(jié)航天系統(tǒng)工程經(jīng)驗的基礎上，將其推廣到經(jīng)濟社會領域，提出了開放復雜巨系統(tǒng)理論，建立了系統(tǒng)科學的完備體系。從系統(tǒng)工程論的角度出發(fā)，他多次建議中央建立國民經(jīng)濟社會發(fā)展“總體設計部”。錢學森一生謙恭、從不自詡，但對系統(tǒng)工程、總體設計部思想，十分自豪地稱之為“中國人的發(fā)明”“前無古人的方法”“是我們的命根子”。

面對軍事系統(tǒng)這個與政治、經(jīng)濟、外交、文化密切相關的空前開放的復雜巨系統(tǒng)，錢學森相信結(jié)合現(xiàn)代信息技術的發(fā)展，能夠運用系統(tǒng)工程的方法進行研究和管理。他先后提出“從定性到定量綜合集成方法”及其實踐形式“從定性到定量綜合集成研討廳體系”，使運用系統(tǒng)工程的方法進行研究和管理有了一套可以操作且行之有效的方法體系和實踐方式。這套體系使得“跨軍民、跨地域、跨層級、跨系統(tǒng)、跨部門、跨行業(yè)”綜合集成與統(tǒng)籌設計成為可能，不僅可以用于經(jīng)濟建設，還可以用在國防和軍事上，根據(jù)國家的政治目標，了解國際國內(nèi)的形勢，分析可選擇的作戰(zhàn)方案，考慮敵人可能作出的各種反應，選擇最可能取勝的方案。這是系統(tǒng)工程論在軍事領域的重要實踐，也是從戰(zhàn)略層次設計未來戰(zhàn)爭的科學工具。

面對信息化戰(zhàn)爭時代，軍事系統(tǒng)的組成、結(jié)構(gòu)、行為、演變更加復雜，軍事決策的環(huán)境、任務和手段都發(fā)生深刻變化，錢學森通過總結(jié)大型航天工程的總體設計部運用經(jīng)驗，針對軍事系統(tǒng)激烈的對抗性、高度的不確定性、變化的快速性，提出了“作戰(zhàn)模擬”和“作戰(zhàn)實驗室”的概念。他說，“研究軍事和戰(zhàn)爭的問題不能局限于還原論的方法，必須采用整體論和還原論相結(jié)合的系統(tǒng)論的方法”。錢學森提出，要利用模擬作戰(zhàn)環(huán)境，進行策略和計劃的實驗，檢驗策略和計劃的缺陷，預測策略和計劃的效果，評估武器系統(tǒng)的效能，啟發(fā)新的作戰(zhàn)思想，并認為這是“軍事科學研究劃時代的革新”“一支現(xiàn)代化的軍隊所必須掌握的”。

面對信息技術和智能技術的迅猛發(fā)展，武器裝備信息化智能化水平不斷提升，錢學森強烈意識到信息的重要性，提出發(fā)展信息化裝備、建設信息化軍隊的概念，為獲取“人機結(jié)合、人網(wǎng)結(jié)合、以人為主”的最高層次的智慧指明了方向。其實質(zhì)是把機器的邏輯思維優(yōu)勢、人類的形象思維、創(chuàng)造思維優(yōu)勢有機結(jié)合在一起，把數(shù)據(jù)、信息、知識、機器系統(tǒng)有機結(jié)合起來，構(gòu)成一個高度智慧化的“新人類”，實現(xiàn)“算法制勝、機器主戰(zhàn)”的目標，為 “天下武功，唯快不破”打上一個現(xiàn)代化的注腳。顯然未來戰(zhàn)爭的復雜性、快速性、不可預測性，使得若干參謀人員商議決定策略的傳統(tǒng)做法跟不上快節(jié)奏作戰(zhàn)的需要，必須遵循“算法制勝、棋譜制勝”的邏輯。

錢學森從系統(tǒng)工程視角對戰(zhàn)爭制勝的求解啟示我們，現(xiàn)代戰(zhàn)爭制勝機理已由軍事體系的對抗，向以國家整體實力為基礎的“軍事—經(jīng)濟—社會”綜合較量演進。因此，軍事系統(tǒng)工程運行目標應是整體取勝。建設世界一流軍隊和打贏未來戰(zhàn)爭，就是要善于運用系統(tǒng)工程方法，從空間和時間的整體上，對政治、軍事、經(jīng)濟、外交等各個領域的系統(tǒng)進行全面考察，深入推進軍民融合發(fā)展，構(gòu)建一體化的國家戰(zhàn)略體系和能力；就是要以戰(zhàn)爭設計實現(xiàn)戰(zhàn)爭制勝，做未來戰(zhàn)爭的洞見者、游戲規(guī)則的制定者，科學設計、統(tǒng)籌運用軍事力量與非軍事力量、精神力量與物質(zhì)力量、戰(zhàn)爭實力與戰(zhàn)爭潛力，助推軍事系統(tǒng)各領域、各環(huán)節(jié)、各要素良性互動與協(xié)調(diào)配合，從而在未來軍事斗爭中力爭最佳效果、獲取最優(yōu)利益，達到不戰(zhàn)而屈、不戰(zhàn)而止、以小戰(zhàn)贏得全勝的目的。